美國國務院4月13日證實，美國氣候特使約翰·克里(John F. Kerry)將於4月14日至17日訪問中國上海和韓國首爾，討論提升全球氣候目標的問題。這是拜登政府上任以來，首位美國高級官員訪問中國。
《華爾街日報》援引知情人士消息稱，美國氣候特使克里在上海期間將會見中國氣候特使解振華，並與中國國務院副總理韓正等主管經濟和氣候變化事務的中國高級官員舉行視頻會議。此外，克里或許還將與中國主管外交事務的國務委員楊潔篪以及外交部長王毅對話。不過，這些會談安排尚存在變數。
克里週二在接受《華爾街日報》採訪時再次重申，拜登政府在試圖通過談判達成氣候變化協議時，不會在經濟問題或人權問題上與中國妥協，而且他的團隊會設法要求中國對其在氣候問題上做出的承諾負責。
華盛頓智庫威爾遜中心中國環境論壇主任吳嵐（Jennifer Turner）認為，克里對中國的訪問是美中在氣候變化問題上的高層互動在暫停了四年後的一次“重啟”，但兩國並不會一夜之間回到奧巴馬政府時期那種在氣候問題上的深度合作。
她對美國之音說：“氣候變化問題對兩個國家都很重要，不過美國現在還有一切別的重要問題在跟中國談，我不知道克里有多大的活動空間，所以這場訪問只是一個新的開端，我並不期待它會帶來重大的宣布。”
克里與解振華頗為熟識，兩人在推動《巴黎氣候協議》的過程中有過不少工作接觸。克里曾在路透社的採訪中表示他“非常了解解振華”，並稱解振華是中國在氣候變化問題上的“領導人”和“有能力的倡導者”。
據知情人士向《華爾街日報》透露，克里將在與解振華的會晤中討論建立一個新的正式機制，就氣候問題進行雙邊接觸，並支持發展中國家追求低排放經濟增長。美中曾在2003年小布什政府時期建立了“美中氣候變化工作組”，2013年克里擔任奧巴馬政府的國務卿時延續了這一機制，不過該機制在特朗普政府時期被終結。
此外，外界還預測克里會敦促中國提高氣候政策的目標。中國國家主席習近平去年9月在聯合國大會上宣布，中國碳排放力爭於2030年前達到峰值，並爭取在2060年前實現碳中和。
儘管外界對於中國是否能夠兌現承諾多有質疑，但分析人士普遍認為，氣候變化問題依舊是美中相對比較有可能實現合作的領域。拜登政府已明言，雖然中國對美國構成最大的挑戰，但美國依然尋求在氣候變化等全球議題上與中國合作。
近來，克里在多個場合強調，美中面臨廣泛分歧，但“我們不能成為所有這些分歧的囚徒”。他主張將氣候變化問題“單獨處理”。不過中國方面似乎並不樂於這麼做。中國國務院發言人趙立堅今年1月在記者會上表示，中美在具體領域的合作不是“溫室裡的花朵”，必然與整體美中關係息息相關。
外交評論人士章家敦（Gordon Chang）認為，美中在這個問題上的分歧是對拜登的政策的考驗，而克里此行需避免“過度承諾”。
他對美國之音說：“我想我們能從（克里對中國的訪問）中了解到很多。克里的職權範圍只是氣候變化問題，但我們知道中國已經說過我們不能僅僅在這個問題上與他們合作，也就是說，如果要在氣候問題上合作，就必須在各個領域進行合作。所以這將是對拜登政策的考驗，看其能否在某些領域與中國合作，同時在其他領域反對中國的主張。”
克里對中國的訪問是其亞洲之行的一部分，上週他在印度表示，他對與中國的合作“抱有希望”，但“沒有信心”。
克里是拜登政府中首位訪問中國的高級官員。目前，美中兩國在貿易、人權、安全、科技競爭等領域分歧不斷加深。一個月前，兩國高級外交官員在美國阿拉斯加進行的首次面對面會談充滿了針鋒相對的緊張氣氛。克里的中國之行是否會成為美中關係的“破冰之旅”引發外界關注。
章家敦認為，美中在氣候問題上的合作並不能帶來美中關係的根本改變。
他對美國之音說：“美國和中國之間的分歧是根本性的，雖然在外交方面可以取得某些進展，但我認為這些進展不會是持久的，也不會是根本性的。”
克里對中國的訪問正值美國即將於4月22日至23日召開氣候變化領導人峰會之際。拜登總統希望在峰會上推動國際社會制定比《巴黎氣候協議》更有雄心的氣候目標。美國方面已向中國國家主席習近平發出邀請，但中國方面尚未確認習近平將赴會。
在星期二的白宮新聞簡報會上，白宮發言人莎琪被問到是否將趁氣候峰會與中國修補關係，她回答說，美國正在多個層級與中國接觸，但美國不會放鬆對人權等議題的關注。
她說：“我們正在以競爭、而不是衝突的方式處理美中關係。我們認為最重要的步驟是在國內重建並支持我們自己的經濟。同時也坦率談論我們關切的議題，無論是人權侵犯，或是科技濫用。”
克里對中國的訪問招致一些共和黨人的批評。眾議院外交事務委員會共和黨領袖邁克爾·麥考爾（Michael McCaul ）週二發表聲明稱，克里的中國之行“是在發出一個絕對錯誤的信號”。
聲明寫道：“中國是世界上最大的碳排放國，也是煤炭發電的支持者。現在來自彭博社的報導進一步揭示了強制勞動和污染行業是中國表面上的綠色能源計劃的核心。美國應該與希望解決國際問題的國家合作，而不是與製造或惡化國際問題的國家合作。”
