英國廣播公司（BBC）記者沙磊（John Sudworth）出於安全擔憂已離開北京前往台灣。歐盟星期五（4月2日）對在華記者境遇深表關注，並呼籲中國確保新聞和言論自由。
歐盟對外事務部一位發言人在聲明中說，在沙磊和其家人前往台灣前，中國當局對他和他的BBC同事進行了長時間的騷擾，騷擾手段包括“監視、法律訴訟威脅、阻撓和恐嚇”等。
聲明說：“這是繼去年至少18名外國記者被驅逐出境之後，又一起外國記者因其工作而受到持續騷擾、阻礙並被驅逐出境的事件。”
“歐盟已多次對中國當局對外國記者施加的不適當的工作限制和有關騷擾報導表示關切。外國記者的專業性和客觀性越來越受質疑。”聲明說，“外國記者在傳遞跨境信息，增進中歐相互了解方面發揮著重要作用。”
歐盟發言人在聲明的最後表示，歐盟呼籲中國遵守中國法律和國際法規定的義務，確保《中華人民共和國憲法》和《世界人權宣言》所規定的言論和新聞自由。
無國界記者組織星期四也發表推文，對中國當局持續加強騷擾和監控在華外國記者表示譴責。該組織還說：“外國記者是少數現在還能在中國進行調查和報導的獨立之聲。”
沙磊過去9年一直擔任駐華記者，曾多次報導新疆問題。他還報導過新疆地區的拘禁營內部真實情況，並以此獲得喬治·波爾克獎（George Polk Award）。 BBC稱，沙磊是在受到中國當局的壓力和威脅後才離開北京前往台灣的。
中國外交部發言人華春瑩說沙磊是“不辭而別”，因為他沒有履行一個外國駐華記者離任前應該履行的手續。
她在星期四的記者會上說，如果沙磊擔心被新疆民眾起訴，如果他真的堅信自己確實沒有任何造假造謠行為，他應該留下坦然面對、應訴，她還說：“但是，他跑什麼？為什麼如此倉促離境？他擔心什麼？害怕什麼？只有一個合理解釋：心虛。”
台灣外交部外交部證實沙磊已抵達台灣，外交部還表示歡迎各國媒體來到台灣，享受言論及採訪自由。
目前在中國有駐點的國際媒體已經越來越少。去年9月，兩名在華工作的澳大利亞媒體記者在經歷了5天的外交對峙後，飛回澳大利亞。去年3月，中國還驅逐了《華爾街日報》、《紐約時報》和《華盛頓郵報》的十幾名駐華記者。
中國的新聞自由狀況一直令人擔憂。在2020年無國界記者組織的世界新聞自由指數報告中，中國在180個國家中排名第177位。
