英國廣播公司（BBC）星期三（3月31日）表示，一名資深駐北京記者已遷往台灣。 BBC在推特上發表聲明說，記者沙磊（John Sudworth）已離開北京前往台灣，他的報道“揭露了中國當局不想讓世界知道的真相”。
聲明還說：“BBC為沙磊在北京期間的獲獎報道感到驕傲，他仍然是我們的報道中國事務的記者。”
駐華外國記者協會（Foreign Correspondents’ Club of China）說，沙磊出於對自己和家人安全的擔憂，已於3月23日離開中國大陸。
FCCC在推特上說，沙磊是在“經歷了數月的人身攻擊，以及中國官媒和政府官員散佈的針對他和他的BBC同事的虛假信息後”離開中國的。
外國駐華記者的簽證有效期通常是一年，但沙磊在過去兩年內只能獲得有效期只有幾個月的短期簽證。 FCCC認為，這似乎是對他在報道新冠疫情和新疆等一系列問題上越過 “紅線”的報復。
英國《金融時報》援引兩名知情人士的話說，沙磊是在簽證即將到期的前幾天離開北京的。此前，他獲得的都是有效期為三個月或時間更短的簽證，而且這些簽證都是在最後一刻才獲得續簽的。其他因報道遭到中國外交部和官方媒體批評的記者的情況也是如此。一般情況下，駐華記者的簽證有效期為一年，簽證續簽也是在簽證到期的幾週前進行的。
FCCC今年3月發布的一份年度報告說，2020年中國的媒體自由迅速下滑。報告說，除了慣用的恐嚇和簽證限制外，中國還將新冠疫情作為限制外國媒體的新手段。
台灣外交部發言人歐江安對路透社表示，外交部不對個案發表意見，但她也說，台灣歡迎所有媒體記者光臨，以享受新聞和言論自由。
沙磊過去幾年一直是駐華記者，並多次報道中國問題。他曾報道過新疆地區的拘禁營內部真實情況，並以此獲得喬治·波爾克獎（George Polk Award）。
中共官媒《環球時報》則在一篇文章中抨擊沙磊是一名“劣跡斑斑”的記者，他的報道是在“造謠污衊”中國。這篇文章還說，沙磊的離開是因為“受到誹謗和傷害的有關新疆企業和民眾”準備要拿起法律武器捍衛自身利益。
北京曾多次點名批評BBC的報道。中國外交部稱BBC的很多報道帶有強烈意識形態偏見，有失客觀平衡公正。中國外交部發言人趙立堅星期三還轉發了一條稱BBC是英國偏見公司（British Bias Corporation）的推文。
今年2月，中國國家廣播電視總局做出決定，不允許英國廣播公司 (BBC) 世界新聞台繼續在中國境內落地。
