美國資助的一個利用衛星跟踪和公佈中國湄公河大壩水位的項目於本週一宣布啟動，這加劇了這兩個超級大國在東南亞的競爭。
這條4350公里（2700英里）的水道，在中國被稱為瀾滄江，向南流經緬甸、老撾、泰國、柬埔寨和越南，已經成為競爭的焦點。
美國的研究稱，中國的水壩蓄水損害了下游國家的利益，那裡有6000萬人依賴這條河捕魚和耕種。北京不理會美國的研究。
湄公河大壩監測站（https://www.stimson.org/project/mekong-dam-monitor）部分由美國國務院資助，利用穿雲衛星的數據跟踪中國和其他國家的大壩水位。
從周二開始，這些信息將以近乎實時的方式向所有人開放。
另一個指標“地表濕度”是顯示該地區哪些地區比平時更潮濕或更乾燥：這是一個關於大壩對自然流量影響程度的指南。
運作這個虛擬水位監測站的是總部設在華盛頓的全球智囊機構史汀生中心。該中心的布萊恩·艾勒（Brian Eyler）說：“監測站提供的證據表明，中國11座主流水壩的設計和運行方式都是經過精心安排和運營的，以最大限度地將水力發電賣給中國東部省份，而根本不考慮下游影響。”
中國對過去的研究一直持批評態度，包括湄公河大壩監測項目的一部分“地球之眼”的一項研究。該研究稱，在其他國家遭受嚴重旱災的時候，2019年的水資源受到了攔阻。
由國家支持的中國可再生能源工程研究院在12月4日的一份報告中說：“美國一直無法提供充分的證據。”。
“瀾滄江上游水電站對湄公河下游鄰國的積極效益是顯而易見的，”報告還說，汛期水庫蓄水有助於防止下游洪水和乾旱。
今年早些時候，中國同意與湄公河委員會（MRC）分享水資源數據。湄公河委員會是泰國、老撾、柬埔寨和越南的一個諮詢機構，長期以來一直在尋求更好的規劃信息。
中國和美國有著與湄公河國家合作的對立機構：總部設在北京的瀾滄江-湄公河合作組織和湄公河-美國夥伴關係。
兩國在南中國海問題上也存在分歧。華盛頓在南海挑戰北京對大部分水道的主權要求，這條水道是一個主要的貿易通道，同時也蘊藏著豐富的能源資源。
