白宮星期四(11月4日)公佈了接種新冠疫苗的新規則，這些規則適用於有100名或更多僱員的美國公司，要求這些公司的員工在1月4日之前完全接種疫苗，否則將至少每週接受一次檢測。
白宮還公佈了類似規則，適用於參與聯邦醫療保險(Medicare)和聯邦醫療補助(Medicaid)的設施所僱用的醫療保健人員。按照這些由職業安全與健康管理局(OSHA)發布的規則，各部門必須允許僱員請假接種疫苗。規則還要求未接種疫苗的員工在工作場所戴口罩。
白宮的一份事實清單說，這些規則將影響到8千4百萬僱員和包括醫院和長期護理院在內的7萬6千家設施的大約1千7百萬醫療保健工作者。一名白宮官員說，不遵守規定的雇主有可能面臨每項違規最高達1萬4千美元的罰款。
按照這些政策，員工可以出於醫學或宗教原因而申請豁免。
美國總統拜登發表聲明說，他認為，對美國來說，這是一個簡單的選擇：“或者讓人們接種疫苗，或者延長這場大流行病及其對我們國家的衝擊。”
拜登說，他雖然希望不必發布這些要求，但是美國有太多的人沒有接種疫苗，無法讓國家徹底擺脫大流行病。
資料照片：波音公司僱員和其他人士在波音位於華盛頓州埃弗里特的設施外舉牌抗議公司的新冠疫苗接種強制令。 (2021年10月15日)
幾名共和黨議員對疫苗強制令表示了反對。麥克·布勞恩參議員率領40名同事試圖對這項政策提出挑戰。布勞恩在星期三的一項聲明中說，他們正在“按照《國會審議法》”，也就是“國會廢除行政分支某項規則的官方程序”，採取正式步驟，以“駁回和廢除”對民營僱員實施的疫苗接種強制令。
布勞恩是參議院有關就業與工作場所安全的一個小組委員會的資深成員。
他說：“拜登行政當局的這項規則是嚴重不當地侵犯了應由每個美國人來做的個人醫療決策。”
拜登今年9月頒布了範圍廣泛的疫苗接種強制令。
拜登總統說，之前對軍隊和聯邦承包商的疫苗接種要求發揮了作用，幫助減少了未接種疫苗的美國人的人數。 12歲以上的未接種新冠疫苗的美國人從7月末的1億人減少到了現在的大約6千萬人。
拜登說，強制令並沒有造成某些人所預測的員工短缺和大規模解僱現象。他說，這些政策得到廣泛的公眾支持而且並不是什麼新鮮事，因為多年來，人們一直被要求接種針對其它很多疾病的疫苗，而且必須遵守工作場所的其它安全標準。
他說，新冠病毒已經奪去了75萬美國人的生命，最新要求旨在“保護人們”。
(本文參考了美聯社和路透社的報導)
