華盛頓 - 在美國總統奧巴馬發表國情咨文後，奧巴馬政府負責外交事務的高級官員便開始在不同場合闡述美國政府2016年在外交方面的優先議程，重申美國將繼續在全球發揮領導作用，通過打擊伊斯蘭國等恐怖組織來保障美國人民的安全，並通過動員國際社會採取集體行動來應對全球性的挑戰。
美國國務院星期一表示，中國在南中國海島礁的試飛行動只會加劇局勢緊張並威脅區域穩定。中國表示，在永暑礁進行試飛完全是中國主權範圍內的事情。中國的試飛行動招致了越南和菲律賓的抗議。日本也對此表示了嚴重的關注。美國國務院發言人柯比1月4日在例行記者會上針對中國在南中國海的十字火礁(中國稱永暑礁)的試飛行動發表聲明。
回望即將過去的2015年，美國在這一年取得了哪些外交上的成就呢？對於這個問題，相信不同的人會有不同的答案。負責美國外交事務的國務院又是如何看待自己的成就呢？美國國務院負責公共事務的助理國務卿兼發言人柯比（John Kirby）12月24日在國務院官方博客上回顧了2015年美國外交政策上的關鍵時刻。位於這個名單之首的是美國與古巴重新建立外交關係。時隔54年之後，美國與古巴在今年1月開始重建外交關係的談判，會談導致7月兩國各自在對方的首都重開大使館。
美國繼續在全球發揮領導作用不得不面對的一個挑戰就是如何對付日益強勢的中國，尤其是在亞太地區。美國的一些外交政策專家認為，美中之間可能爆發軍事對抗的確是美國應該考慮的一個安全關切。在他們看來，美國有必要對中國一些咄咄逼人的做法做出強有力的回應，以維持現有的基於規則的國際秩序。
美國負責東亞與太平洋事務的助理國務卿拉塞爾正在前往泰國，參加美泰第五次戰略對話。這是2012年以來兩國之間的首次戰略對話，也是泰國2014年5月發生軍事政變以來的首次。加強與泰國等東南亞國家的聯繫是奧巴馬政府亞太再平衡策略的一部分。
美國國務院星期一對中國著名維權律師浦志強受審繼續表示關注，並對在庭外關注此案的觀察人士和記者受到人身騷擾感到失望。美國國務院發言人柯比(John Kirby)星期一在例行記者會上被問到對浦志強案的看法時表示，“我們仍然對中國著名的辯護律師浦志強以‘煽動民族仇恨和尋釁滋事’這樣模糊的指控而受到審判表示關注。”
中國在南中國海大規模的填海造島不僅引發主權爭端方的強烈反對，也引起了美國的極大關注。美國最派遣軍艦在南中國海巡航，還加強了在該地區的軍事部署，包括在下個月開始首次在新加坡不定期的部署海軍P-8海神偵察機。不過，新加坡國防部長黃永宏星期三在華盛頓表示，在填海造島的問題上，“所有主權聲索國都有罪過”。
正在美國訪問的新加坡國防部長黃永宏星期三在華盛頓表示，美國繼續保持在亞太地區的強勢力量對該地區的和平與穩定至關重要。他同時也表示，隨著國際格局的改變，單靠美國無法確保該地區持續的和平與穩定，需要找到一個新的架構來容納中國和印度等新興大國。12月6日到10日在華盛頓訪問的新加坡國防部長黃永宏 (Ng Eng Hen) 星期三應美國智庫新美國安全中心的邀請，發表了題為“新世紀的美國與新加坡戰略伙伴關係”的演講。
美國總統奧巴馬12月6日晚間罕見的在橢圓形辦公室向全國人民發表有關反恐的電視講話，闡述了美國打擊恐怖主義的戰略並誓言美國將最終擊敗“伊斯蘭國”以及其他好戰的恐怖團體。分析認為，在奧巴馬打擊“伊斯蘭國”的策略受到愈來愈多的批評以及美國人民對恐怖襲擊日益感到關注之際，奧巴馬覺得有必要在這個時候直接向在競選季節向各種聲音盡入耳中的美國民眾陳情。
在美中兩國司法當局結束了在華盛頓舉行的有關網絡安全的高級別對話後，中國方面高度評價這次對話所取得的成果。不過，美國觀察人士對於這次對話的成果則沒有那麼樂觀。首次美中打擊網絡犯罪及相關事項高級別聯合對話12月2日在華盛頓結束。中國官媒表示，對話取得了豐碩成果。
華盛頓 - 在美中兩國正在舉行打擊網絡犯罪的高級別對話之際，中國官方傳媒報導，美國聯邦人事管理局去年遭受的大規模網絡襲擊事件並不是政府支持的網絡襲擊行為，而是犯罪份子所為。美中兩國的司法當局正在華盛頓舉行首次打擊網絡犯罪及相關事項高級別聯合對話。
美國國務院星期五表示，美國氣候變化問題特使星期六啟程，前往巴黎參加聯合國氣候變化框架公約締約方氣候變化會議。美國總統奧巴馬與國務卿克里等高級官員也將參加巴黎氣候變化會議。分析認為，巴黎氣候會議成功與否事關奧巴馬總統的政治功績。
克里姆林宮星期三表示，土耳其擊落俄羅斯戰機是“有計劃的挑釁”，不過俄羅斯不會與土耳其開戰。這個事件不僅把北約卷進一場新的中東危機，而且也會削弱建立一個新的國際聯盟對抗“伊斯蘭國”恐怖分子的努力並影響到俄羅斯與西方國家緩和關係的可能。不過，也有分析認為，俄羅斯戰機被擊落也給了普京總統一個教訓。
在法国巴黎11月13日遭受恐怖袭击导致欧洲国家处于高度戒备之际，美国国务院星期一发布全球范围旅行警报，提醒美国公民旅行时注意安全。美国国务院领事司11月23日警告说，鉴于全球范围内恐怖威胁的增加......
在有關伊朗核問題的會談達成了歷史性協議後，伊朗民眾舉行了慶祝活動。美國之音波斯語組的執行編輯、曾經是英國廣播公司駐耶路撒冷記者的曼扎普爾向美國之音中文部VOA衛視節目主持人談到了伊朗人如何看待這份協議以及該協議對中東格局的影響等問題。
美國國務卿克里結束北京與首爾的訪問後星期二返回美國，在西海岸的西雅圖停留期間他訪問了波音飛機公司，並且利用這個機會爭取美國大企業和勞工支持奧巴馬總統此刻正全力推動希望國會通過的貿易授權法及跨太平洋伙伴協議。美國國務卿克里星期二在華盛頓州西雅圖波音公司的仁頓工廠發表演講時說，貿易對於加強美國與亞太地區的長遠安全與共同繁榮至關重要。
美國國務卿克里5月17日結束了對中國的訪問後，前往首爾，繼續他的此次東亞之行。在訪華期間，克里強調了美中保持對話以及加強合作的重要性，但他同時也表達了美國對中國在南中國海有爭議領域填海造島行動的關注。針對美方的關注，中國外長王毅表示，中國維護自身主權以及領土完整的意志堅如磐石，不容質疑。
美國知名的中國問題學者藍普頓最近在一個論壇上提議，美中兩國應該考慮簽署第四個聯合公報，以確保這個世界上最重要的雙邊關係保持平衡與穩定的發展。不過，也有學者認為，這種提議目前在美中兩國都沒有市場。在世界的政治與經濟格局因為中國的崛起而發生巨大變化之際，美中關係今後如何發展不僅是兩國的決策者所關注的核心問題，也是關注美中關係的學者所面臨的重大研究課題。
美國國務卿克里14號下午在戴維營參加了美國與海灣合作委員會國家的高峰會晤後乘直升機到安德魯斯空軍基地，與美國其他官員以及隨行的美國記者一起乘坐專機前往中國和南韓。他此行的主要目的是與中方交流6月份在華盛頓舉行的美中戰略與經濟對話中美國希望討論的問題，並為中國領導人習近平9月份的訪美作準備。
美國著名的知華派學者藍普頓對目前美中關係的走向深表憂慮。他日前在美國亞特蘭大舉行的世界中國學論壇上發表演講時表示，美中關係正處於一個臨界點。國際上一些知名的中國問題專家也對美中關係可能出現長期戰略分離的風險表示擔憂。
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