南韓總統尹錫悅在星期天(5月7日)與來訪的日本首相岸田文雄舉行高峰會之後,星期一下令,南韓官員擬定具體的步驟,以便加速韓日兩國在安全和經濟領域的合作。
岸田在與尹錫悅的峰會中,對在1910至1945年日本殖民統治朝鮮半島期間強征韓籍奴工一事表示,“對於當時嚴峻環境下,為許多人帶來痛苦與悲傷的記憶,我感到相當痛心”,而兩位領導人都強調,在面對朝核以及其他挑戰之時,雙方一定要克服歷史恩怨,加強合作。
這是尹錫悅與岸田在不到兩個月時間內的第二次峰會,但是韓國國內對峰會的看法卻貶褒不一。
根據美聯社的報導,包括掌控國會多數的反對派在內的批評者對岸田就日本在殖民時期強制南韓奴工的做法並未做明確和有意義的道歉表達強烈不滿,同時指責尹錫悅為了修補韓日關係而故意在日本過去對南韓侵略奴役的暴行問題上放日本一馬。
但是也有人為韓日擯棄前嫌叫好,認為尹錫悅與岸田在不到兩個月的時間裡舉行兩次峰會意味著韓日這兩個美國的重要盟友終於可以放下歷史恩怨,並握手言和,從而強化華盛頓推動很多年的美日韓三方合作。
尹錫悅在與岸田峰會結束後表示,美日韓三國正在就此前達成的更快就北韓導彈試射進行情報交換協議的執行細則進行對話。他還表示,他並不排除日本未來參與美韓核威懾磋商小組會議的可能性,以便更好地應對北韓的核武威脅。
拜登總統於五月稍晚前往廣島出席七大工業國集團(G7)峰會的間隙,將與岸田和尹錫悅舉行美日韓三方首腦會談,討論北韓核武和導彈威脅,以及由於俄羅斯入侵烏克蘭以及中國強勢外交所導致的地緣政治新局勢。
南韓不是七國集團成員,但是他是岸田邀請出席七國集團領導人擴大會議的八國元首之一。
尹錫悅星期一在與南韓政府高層官員舉行會議之後指示這些官員擬定一份有關加強韓日安全、經濟技術合作以及文化和年輕人交流的具體執行方案。這些也都是他與岸田在峰會中討論過的議題。
岸田星期一在結束對南韓的訪問、離開首爾前向記者表示,他希望進一步密切與尹錫悅的個人關係,“共同開創一個新時代”。
岸田星期一在離開首爾之前,曾分別與南韓國會議員和商界領袖舉行會晤,強調日韓之間要加強人文交流,以便“協助進一步增加我們的相互了解,並為我們的關係增加廣度和深度”。
日本與南韓同為美國在東亞最重要的盟友,兩國不僅同屬民主陣營,而且在文化與經濟上關係也很密切。但是兩國間因為歷史遺留問題的牽扯,雙邊關係常常會出現摩擦與糾紛,甚至爭端與敵意。韓日兩國關係不和同樣也影響到美國與日韓一道共同應對北韓核威脅以及中國崛起帶來的挑戰。
南韓大法院(最高法院)2018年10月作出判決,支持四名二戰時期被日本強徵的南韓勞工的索賠權,並判決涉事日本企業向每名原告賠償一億韓元(約合8.8萬美元)。這一判決引起日本政府的強烈不滿,因為日本認為,日韓兩國1965年簽署的《韓日請求權協定》已經解決了索賠問題。兩國關係也因此而遭受嚴重挫折。
尹錫悅政府今年3月6日公佈了二戰時期被日本強征韓籍勞工受害者賠償問題的解決方案。由於該方案不要求日本涉案企業向韓國受害者提供賠償,而是由南韓企業捐款籌資賠償,因此立即受到部分受害者及其家屬和反對黨的抨擊和反對。
不過尹錫悅政府宣布的解決韓籍勞工受害者賠償問題的方案卻在第一時間受到美國和日本政府的歡迎與讚賞,韓日關係也立即出現改善的跡象。
尹錫悅今年三月中展開對日本的國事訪問,而岸田此次訪韓也是對尹錫悅訪日的回訪。這也是韓日兩國領導人12年來的首次互訪,因此受到各界的高度關注。
日本時報引述專家的話指出,日韓關係雖然以令人目不暇接的速度取得突破和改善,領導人之間的“穿梭外交”也已經得以恢復,但是兩國的關係仍然很脆弱,東京與首爾在持續改善關係的努力中,仍有漫長的路要走。