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美參院最快週四審議庇護港人法案 兩黨爭取休會前夕闖關國會
美國國會參議院民主黨領袖表示，將在本屆國會議期結束前爭取為受到北京政治打壓和迫害的香港居民提供庇護的法案提交全體院會表決。不過，儘管這項立法措施獲得多位兩黨議員大力支持，但法案要在國會休會前順利通過的難度相當高。
備受各界關注的《香港人民自由與選擇法》（Hong Kong People’s Freedom and Choice Act）12月7日獲得眾議院迅速、一致的通過。雖然法案隨即送交到參議院等待審議表決，但至今尚未出現任何進展。
參議院民主黨黨鞭德賓（Sen. Dick Durbin，D-IL）星期三（12月16日）向美國之音透露，他將趕在議期結束前推動法案進程，《香港人民自由與選擇法》有望最快星期四進入院會審議程序。
“布盧門撒爾參議員和我最快明天將推動這項法案，”德賓參議員星期三說，“如果我們可以這麼做的話，法案可以且應該以無異議通過。這項法案在眾議院獲得一致通過。”
“在參議院，任何議員都可以反對，但不管怎樣我們還是要試試看，”德賓參議員說。
參議院司法委員會現任首席民主黨議員范斯坦（Sen. Dianne Feinstein, D-CA）宣布離開領導職位後，身為該委員會第一資深順位的德賓參議員將可能在新國會接任這項職務，領導參議院司法委員會民主黨人。
德賓參議員還對美國之音表示，他認為香港自治狀態不斷受到北京侵蝕，《香港人民自由與選擇法》是美國國會能為香港爭取民主訴求抗爭者提供的遲來支持。
“我認為這早就該做了，”德賓說，“我無法想像人們失去了他們的自由，害怕著北京政府的強臂管轄。”
“時間是最重要的，”參議院外交關係委員會首席民主黨成員梅嫩德斯參議員（Sen. Bob Menendez, D-NJ）告訴美國之音，“我認為對那些真正需要庇護的人來說，時間是最重要的，因為他們再也無法在香港繼續堅守推動民主和人權。”
“這也將向中國傳遞一個信息：他們的行動不會毫不受阻。我們拭目以待，我希望沒有人會反對（這項法案），”梅嫩德斯參議員說。
本屆國會即將進入尾聲之際，目前參議院兩黨正忙於為維持政府運作的撥款法案以及新冠疫情紓困法案進行積極協商。民主、共和兩黨成員希望趕在本屆會期最後一周之內，即本星期五之前達成共識通過法案。換言之，如果《香港人民自由和選擇法》要成功取得參議院通過，只剩下最後48小時的黃金時間。
法案在通過國會參眾兩院後才得以遞交白宮由總統簽署成法。
兩黨支持聲量大但通過門檻高
時常公開聲援香港民主活動人士的參議院情報委員會代理主席魯比奧參議員（Sen. Marco Rubio, R-FL）對美國之音坦言，他認為法案要在本屆國會議期通過的難度相當大。
“本屆國會大概只剩下48小時，所以要這麼快的完成（法案）是件很困難的事，”魯比奧說，“除非我們能有一大票人都決定略過程序，但我懷疑這樣的可能性。”
魯比奧參議員為去年11月生效的《香港人權與民主法案》（Hong Kong Human Rights and Democracy Act）的起草者。這項法案要求美國國務院每年向國會提交報告，評估香港的自治狀態，並據此考慮香港是否應繼續享有特殊待遇的地位。
魯比奧參議員同時為參議院外交關係委員會成員，並兼任美國國會暨行政當局中國委員會共同主席。
魯比奧參議員強調，即使法案無法在本屆國會通過，支持這項立法行動的議員將繼續在明年努力推動。 “希望這能讓我們做好準備迅速行動，在新國會的一個月內就能展開行動，”魯比奧對美國之音說。
共和黨聯邦參議員恩斯特（Sen. Joni Ernst, R-IA）在回答美國之音詢問時回答，她認為《香港人權與民主法案》可能會是在新國會獲得通過。
“我不知道我們是否有機會在年底前進行表決，”恩斯特說，“但我確實認為這顯然是我們需要解決的問題。因此，我希望和魯比奧參議員以及梅嫩德斯參議員一起討論，看看參議院方面我們可以做些什麼。”
“我對此很有希望，但可能會是在下一屆國會這麼做，”恩斯特說。
在香港議題上多次為爭取香港自由民主的示威者發聲的共和黨聯邦參議員霍利（Sen. Josh Hawley, R-MO）也對美國之音說，他沒有把握法案是否能在本屆國會取得通過。
“我們都是香港人” 兩黨議員一致譴責中共壓迫香港自由
自今年夏天“港版國安法”實施後，香港迅速籠罩在北京強權統治的壓力之下。參議院兩黨議員紛紛對於近期接連不斷發生民主活動人士遭逮捕、關押和判刑的消息感到不安和擔憂。
魯比奧參議員表示，“為尋求庇護的香港人提供幫助，不僅是道義上的正確行為，也符合美國國家安全利益。”
“因為我深信香港處於一場更大的鬥爭的前線，”魯比奧參議員星期三在參議院司法委員會邊境安全和移民小組委員會聽證會上說，“這是專制主義與民主之間的廣泛鬥爭。在這場鬥爭中，我希望我們所有人都不會膽怯或迴避明確地表示，民主顯然在道義上優於專制。”
這場題為“通過美國難民政策支持香港民主運動”的聽證會為參議院司法委員會在本屆國會的最後一場聽證會。召開聽證會的小組委員會主席、共和黨聯邦參議員科寧（Sen. John Cornyn, R-TX）說，中國共產黨實施國安法的原因為對香港呼籲改革、民主和自由的聲音感到害怕。
“中國共產黨對香港實施的國家安全法使得抗議者、政治領袖、記者和教師遭到無情的虐待，”科寧參議員在聽證會上說，“儘管這部法律的名字是國家安全法，但實際上它和國家安全無關，而是和恐懼有關。”
“對於香港呼籲改革、民主和自由的聲音感到恐懼，”科寧說。
民主黨聯邦參議員梅嫩德斯也在聽證會上強調，國會需要透過採取立法行動來向香港人傳遞一個明確的支持信號。
“要向香港人民表明，我們與他們站在一起，我們都是香港人，”梅嫩德斯在聽證會上說，“中國在香港採取行動的代價將是高昂的。”
梅嫩德斯參議員在會後告訴美國之音，“有關庇護的問題，我們為那些最終將受到迫害的人提供庇護，不僅是他們的生命或自由處於危險之中，還包括他們為倡導改革的能力也處於危險之中。”
“因此，這是有區別的，現在情況不是所有希望看到改變的人都會逃離香港，而是為那些最受到迫害的人提供機會，”梅嫩德斯參議員說。
曾在去年10月香港爆發爭取民主訴求街頭抗議活動期間訪問香港的霍利參議員對美國之音說，中國現在的所作所為就是要把香港吞噬。他說，現在情況告訴我們，習近平有多麼專制，多麼咄咄逼人，而且面對各種反對聲音他都會採取強硬路線回應。
“我擔心我們現在處於這一（支持香港）努力的開端，”霍利說，“很明顯地，中國希望把香港的獨立性完全抹去，他們不想要香港有任何的政治自由，他們希望基本法消失。”
“他們想把香港完全吞併，然後以此為跳板，再把他們的影響力擴及整個區域。這是一個很大的問題，它違反了國際法，違反了他們的條約承諾，對美國和我們的安全構成危險，因此，我們還有很多工作要做，”霍利繼續說道。
同樣曾在去年到訪香港的克魯茲參議員（Sen. Ted Cruz, R-TX）也告訴美國之音，在美國國會，兩黨都明確的譴責中共政府對香港的壓迫。
“我相信我們會繼續看到全世界的目光聚焦在香港，要求中國履行其義務，停止對香港人民的攻擊，”克魯茲說。
法案為在美港人提供“臨時保護身份” 加速處理港人難民申請程序
根據編號H.R.8428《香港人民自由與選擇法》，美國政府將為目前已持簽證在美國，但返回香港可能面臨政治迫害的香港人提供“臨時保護身份”（Temporary Protected Status）。法案還將加速處理為逃離政治迫害的香港居民赴美難民申請程序，並將此類別申請排除在美國每年整體難民接收人數限制之外。
此外，即使美國撤銷部分或全部香港的經貿特殊地位待遇，法案將在移民政策類別上將香港有別於中國大陸的移民申請。法案同時將推動國際合作，特別是鼓勵理念相近的盟國為受到北京壓迫的香港人提供庇護。
除了《香港人民自由與選擇法》獲得眾議院通過，等待參議院表決之外，還有兩項與新疆有關的法案在眾議院過關後，目前也同樣擱置在參議院，分別為《《防止強迫維吾爾勞動法》 (Uyghur Forced Labor Prevention Act)以及強迫維吾爾人勞動披露法》（Uyghur Forced Labor Disclosure Act）。如果上述這三項法案無法在本星期獲得參議院批准的話，這將意味著有關法案必須在未來上任的新國會重新提案推動。