根據美國最高情報官員的公開評估，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京似乎已經沈迷於自己的神話和誇張的想像，征服烏克蘭的願望揮之不去，無論付出多麼高昂的代價。
在入侵前和隨後的幾個月裡，普京被描繪成更加偏執和非理性。隨著戰爭的持續，關於他生病、可能患有癌症的廣泛猜測繼續流傳。
美國中央情報局局長威廉姆·伯恩斯（William Burns）
中央情報局局長伯恩斯（William Burns）在科羅拉多州阿斯彭市舉行的安全論壇上，對有關俄羅斯領導人健康問題的持續猜測潑了一盆冷水。
他說，這“不是正式的情報判斷”。他還打趣地說道，“有很多關於普京總統健康的傳言，但據我們所知，他過於健康了。”
中情局長伯恩斯是普京在2月下令俄羅斯軍隊進入烏克蘭之前與普京會面的最後一位美國官員。他在週三晚間警告說，普京確實相信他必須征服烏克蘭才能完成自己的使命。
“普京確實相信他的說辭，這些年來我一直聽他私下說過，烏克蘭不是一個真正的國家......他真的認為他可以在不到一週的時間內拿下基輔，”伯恩斯在科羅拉多州阿斯彭市每年舉行的阿斯彭安全論壇上對觀眾表示。
“他堅信，作為俄羅斯領導人的命運就是讓俄羅斯恢復成為一個大國……他不相信能在不控制烏克蘭及其選擇的情況下做到這一點，”伯恩斯補充說，“他認為這是他的權利，是俄羅斯統治烏克蘭的權利。”
此前美國情報評估表明，雖然普京無意放棄征服整個烏克蘭的努力，但他可能願意正式暫停戰鬥，以便給自入侵開始以來遭受重大損失的部隊進行重組的時間。
美國情報機構估計，約有15,000名俄羅斯軍人在烏克蘭死亡，另有45,000人受傷。
烏克蘭國防官員稱，被打死的俄羅斯軍人約有38,000人。
伯恩斯似乎對達成某種協議的想法表示懷疑，將其描述為與普京的世界觀不一致。
伯恩斯說，普京是“一位控制、恐嚇和報復的忠實信徒”，稱這位俄羅斯領導人是“報復的使徒”。
“隨著他對權力的控制收緊，他的顧問圈子縮小，他個人的命運感和對風險的胃口膨脹”，伯恩斯說，“普京的賭注……是他可以在一場殘酷的消耗戰中取得成功，他們可以削弱烏克蘭軍隊，那個冬天即將到來，因此他可以扼殺烏克蘭經濟，他可以削弱歐洲公眾和領導，而且他可以削弱美國。”
“我個人強烈地認為，普京在戰爭開始前關於破壞（北約）聯盟和破壞烏克蘭意志的假設是錯誤的，我認為他現在也一樣錯了，”伯恩斯說。
有一些跡象表明，俄羅斯從其在烏克蘭的早期失敗中汲取了教訓，將其目標限制在頓巴斯地區，並增加了遠程火炮的使用，莫斯科在這方面比基輔保持優勢。
與此同時，有跡象表明普京的野心又開始重新萌發。
俄羅斯外交部長謝爾蓋·拉夫羅夫週三警告，由於美國向烏克蘭提供高機動性多管火箭炮系統（海馬斯火箭炮），俄羅斯軍隊可能很快擴大其“特別行動”。
“現在地理發生了變化。不只是頓涅茨克和盧甘斯克，還有赫爾鬆、扎波羅熱和其他幾個地區，”拉夫羅夫週三對官方媒體說。
“我們不允許讓烏克蘭這部分由澤連斯基控制，或任何取代他的人，擁有武器對我們領土和已宣佈獨立的共和國領土構成直接威脅，他們希望決定自己的未來。”
據美國軍方官員稱，已有200名烏克蘭軍人已經接受了海馬斯火箭炮系統訓練，到目前為止，至少有8個單位採取了行動，瞄準並摧毀了俄羅斯的武器庫和指揮控制中心。
美國國防官員表示，另外四個海馬斯火箭炮系統正在送往烏克蘭，並承諾將在本週晚些時候宣佈的安全採購清單中再交付四個系統。
“我們的工作不僅僅是在短期內提供安全援助。”美國參謀長聯席會議主席馬克·米利將軍週三對記者說，“（我們）還期待為烏克蘭提供長期威懾和防禦所需的能力。”
其他烏克蘭盟友也注意到戰爭將持續下去。
“我們看不到戰爭將很快結束的任何跡象，”北約負責情報和安全的助理秘書長大衛·卡特勒週二在一個在線論壇上說。
“事實上，有更多跡象表明這場戰爭將會曠日持久，”他說。
俄羅斯與伊朗
美國國防和情報官員警告伊朗不要捲入俄羅斯在烏克蘭的戰爭。
普京在德黑蘭會見伊朗最高領導人哈梅內伊一天後，美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）在五角大樓告訴記者，伊朗向俄羅斯提供武裝無人機將是一個“非常非常糟糕的主意”。
“在伊朗支持俄羅斯的問題上，我們建議伊朗不要那樣做，”奧斯汀說。
當被問及奧斯汀的評論時，伯恩斯稱奧斯汀“非常擅長於輕描淡寫”。
“現實是俄羅斯和伊朗現在相互需要，這兩個國家都受到嚴厲制裁，都希望擺脫政治孤立。”伯恩斯補充說，“但是我認為，他們之間的麻煩是互相有一些距離，因為我們在中央情報局非常關注他們，我認為他們現在能夠相互幫助的方式是有限度的。”
給中國的教訓
伯恩斯表示，莫斯科正在從中國獲得一些幫助，北京加大了能源產品的採購力度，以幫助支持俄羅斯經濟。但他提醒說，中國對向俄羅斯提供任何軍事支持非常謹慎。
“對我來說，習主席和中國領導人在某種程度上已經不安，特別是在普京對烏克蘭戰爭的第一階段……對俄羅斯早期的軍事表現和俄羅斯武器的表現感到不安，對戰爭引發的經濟不確定性感到不安，”他說。
然而，伯恩斯說，俄羅斯遭受的挫折不太可能改變中國以武力攻打台灣的算計。
“我們的感覺是，這對中國領導人是否會在未來幾年選擇使用武力控制台灣的問題影響可能較小，（影響更大的）是他們將如何以及何時使用武力，”他說。
“如果我認為他們可能從普京在烏克蘭的經歷中吸取一個教訓，那就是你不能以壓倒性的力量迅速取得決定性的勝利，”伯恩斯說。
週三早些時候，中國駐美大使秦剛在阿斯彭安全論壇上發表講話，淡化了北京對台灣動武的可能性。
秦剛表示：“我們最不想做的就是與（台灣）同胞戰鬥。”他指責美國向台灣軍隊輸送尖端武器。
“我們將盡最大誠意實現和平統一，”秦剛說，“一個中國原則是中美關係的政治基礎，是台海和平穩定的基石…… 我們敦促美國以行動兌現其承諾。”