美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd J. Austin）週三（10月18日）在五角大樓與正在美國訪問的英國國防大臣格蘭特·沙普斯（Grant Shapps）舉行會晤，雙方討論了哈馬斯對以色列的攻擊、俄羅斯對烏克蘭的持續入侵，以及英美兩國對中國的警戒。
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美英國防領袖討論AUKUS合作及共同應對中國威脅
奧斯汀在談話中提到澳英美三方安全夥伴關係（AUKUS）及其應對中國的共同目標。奧斯汀說：“AUKUS繼續展示我們合作夥伴關係的力量，這是實現我們共同安全目標的世代機會。」他說：「我期待討論我們的密切合作，包括我們如何共同應對中華人民共和國的霸凌和破壞穩定的行為。”
沙普斯則在談話中表示，有鑑於中東地區和烏克蘭所爆發的衝突，「自由不是免費的」（Freedom isn't free）不僅只是一句口號。他認為自由民主國家必須為自由受到威脅的事情挺身而出。
他說：“這就是為什麼我們需要警惕伊朗、中國和其他不信仰我們所渴望的民主世界的國家，因為他們抵制且不相信我們所有人都希望生活在民主世界。”美中在太平洋地區的激烈競爭加劇了緊張局勢。澳英美三方組成了安全夥伴關係AUKUS，聲明共同捍衛印太地區的共同利益，美英也承諾協助澳洲建造核動力潛艦艦隊。同時，澳洲和英國也持續敦促美國政府放寬對科技和資訊共享的限制，並認為這些限制會削弱AUKUS。
英國第一海務大臣、海軍上將基伊（Ben Key）週二表示現在西方大國處於「幾十年來競爭最強烈的環境，全球秩序面臨挑戰的時刻」。他批評美國不應該利用法規來維持競爭優勢。他提到的法規是指管理美國技術轉移的美國國際武器貿易條例（ITAR）。AUKUS專案涉及必要的技術轉移。
上週，澳洲前總理、現任駐美大使（Kevin Rudd）也表示，美國「荒謬」的官僚體系阻礙了AUKUS計畫的加速進展。他認為對敏感軍事技術的嚴格出口管制，可能會減緩在AUKUS框架下盟友間核子推進技術的共享。
中國近年來擴大了與太平洋島國的經濟關係，也在外交與安全領域增加了接觸。面對美中兩大強權在太平洋地區的勢力拉扯，許多太平洋島國步步為營。
斐濟總統週二重申“與中國和美國友好，不想捲入超級大國之間的鬥爭”。馬紹爾群島共和國和美國週一則簽署了協議，加強美國在西太平洋的存在，並有權拒絕中國和其他國家進入馬紹爾群島的領海。