南中國海地緣政治緊張不斷加劇，美國星期六(4月29日)呼籲中國停止在南中國海騷擾菲律賓船隻，承諾將與菲律賓站在一起。而菲律賓總統小馬科斯也在星期天當天前往華盛頓訪問，謀取進一步鞏固與美國的關係。
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美國指中國海警船在南中國海騷擾菲船隻 要求北京停止挑釁
美國國務院發表聲明說，“我們呼籲北京停止其挑釁及不安全行為”，華盛頓“與我們菲律賓盟友站在一起，維護基於規則的國際海事秩序”。
據路透社報導，菲律賓海岸警衛隊一艘船隻4月23日在菲律賓擁有的第二托馬斯礁(中國稱仁愛礁)附近巡邏時，遭中國一艘海警船在只有約45公尺的近距離攔截，險些相撞。菲律賓週五證實並指責中國海警船的“進行危險操作”。
此次事件發生在菲律賓海岸警衛隊執行為期一週的巡航任務期間。
中國外交部週五稱，中國海警船是在一艘菲律賓船隻“侵入”中國水域後採取行動“保衛主權”的。路透社說，中國駐馬尼拉大使館沒有就此立即作出回應。
中國外交部長秦剛4月21至23日剛剛訪問了菲律賓，並與菲律賓外長和菲律賓總統馬科斯進行了會談。秦剛這次訪問是在美中對抗加劇的情況下，馬尼拉向美國靠攏，劃出更多的軍事基地供美軍使用。其中一個距離台灣只有幾百公里。秦剛試圖說服菲律賓在美中對抗中不要站在美國一邊。
另據美聯社報導，菲律賓總統小馬科斯星期天(4月30日)離開馬尼拉前往華盛頓訪問，在南中國海與中國的爭端不斷加劇之際，謀取進一步鞏固與美國的關係。
小馬科斯總統在四天訪問中，週一將在白宮會晤美國總統拜登。小馬科斯在啟程前發佈的一個聲明中說，他此行將推動菲律賓的國家利益並強化與美國的非常重要的聯盟。
美聯社說，在小馬科斯訪美前，美國國務院發言人馬修·米勒嚴厲抨擊中國海警船一週前攔截菲律賓巡邏船，險些相撞，稱這是中國在有爭議水域“騷擾和恐嚇”的行徑。他在聲明中除呼籲北京停止挑釁外，還警告任何對菲律賓武裝部隊的攻擊，將觸發美國做出回應。
報導表示，在美中關係處於歷史上的一個冰點之際，拜登政府一直努力與亞洲盟友強化關係。菲律賓距離南中國海關鍵航道和東亞另一個熱點台灣的地理位置，令菲律賓的戰略意義更加重要。
據報導，法新社和美聯社等幾個國際媒體受邀派記者在菲律賓兩艘海岸警衛隊巡邏船上採訪報導，包括這艘遭中國海警船攔截的巡邏船。外媒記者目睹了這次險些釀成的撞船事件。
第二托馬斯礁距離菲律賓巴拉望省105海裡，約195公里，是中菲兩國此前發生爭議的熱點。菲律賓為強化對第二托馬斯礁的主權聲索，1999年將一艘二戰時期的美國戰艦特意在此擱淺，並派駐少量駐軍。
今年2月，菲律賓海岸警衛隊表示，中國海警船在有爭議海域向一艘提供補給的菲律賓船隻使用“軍用級激光”進行照射，造成船上人員暫時性失明。
中國宣稱對幾乎整個南中國海擁有主權，其“九段線”地圖的最遠端距離中國大陸海岸超過1500公里，侵入越南、菲律賓、馬來西亞、文萊、印尼的200海裡經濟專屬區。除中國外，越南、菲律賓、馬來西亞、文萊和台灣也都對南中國海部分島礁有主權聲索。
2016年7月，海牙國際常設仲裁法院就菲律賓提出的南中國海案宣判，裁決中國的“九段線”主張缺乏法律基礎，中國對南中國海自然資源不享有基於“九段線”的歷史性權利。