美軍無人機遭俄羅斯戰鬥機攔截撞擊墜入黑海,美國國防部長奧斯汀星期三(3月15日)在記者會上證實,他已經與俄羅斯國防部長紹伊古(Sergei Shoigu)通過電話,這是自去年10月以來美俄防長首次通話。不過同樣陷入緊張關係的美中之間,兩國防長也超過3個月未直接對話,而中國新任防長李尚福名列美國製裁名單,更增添了直接通話的難度。
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美方稱一架在黑海國際空域執行例行任務的MQ-9無人機遭俄羅斯SU-27戰機傾倒汽油並蓄意擦撞,導致無人機墜毀。這是俄羅斯入侵烏克蘭以來,美軍和俄軍首次直接衝突。
奧斯汀譴責此舉為危險、魯莽和不專業的行為,俄羅斯飛行員在國際空域採取的冒險和不安全行動釀致危險事件,這屬於激進風險模式的一部份。
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奧斯汀隨即表示,已經針對這起事件和紹伊古通過電話。“正如我多次說過的,大國應成為透明和彼此保持溝通的典範。” 他強調,美國將持續在國際法允許的任何領空飛行並且執行任務,而俄羅斯軍機有責任以專業和安全的方式飛行。
據官員們說,這是去年10月以來美俄防長首次通話。美軍參謀長聯席會議主席米利(Mark Milley)在記者會上透露,他也打算和俄軍總參謀長格拉希莫夫(Valery Gerasimov)談談,兩人已經預定了通話。
奧斯汀稱美方嚴肅看待任何會導致升高局勢的可能性,重視維持溝通管道,保持對話和交流,有助於預防未來的誤判。
美中關係因為二月的中國間諜氣球事件同樣陷入低谷。在美軍擊落氣球之後,奧斯汀提出與時任中國國防部長魏鳳和通話卻遭到拒絕。五角大樓本月初證實,美國與中國國防最高層官員之間已經超過3個月沒有直接接觸。
中國全國人大星期日(3月12日)任命長期從事解放軍裝備現代化的李尚福接替魏鳳和擔任國防部長。李尚福是史上首位被美國製裁的解放軍上將。
分析指出,美國欲推動恢復與解放軍的對話與溝通,但是李尚福的任命卻增加了潛在的複雜性,可能給中國軍方增加籌碼。如果美中防長接觸了,那麼便表明了這些制裁不重要;反之,如果雙方始終未接觸,那也是華盛頓不想,而不是北京不願。