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美國準備開始為五歲以下兒童接種新冠疫苗
白宮首席新冠疫情事務官員星期四(6月2日)說，5歲以下的美國兒童最早有可能在6月21日就可以接種第一劑COVID-19疫苗，前提是目前接受審議的兩種疫苗得到兩家負責審批的美國政府機構的批准。
“我們知道很多、很多家長急切盼望為他們最小的孩子接種疫苗，”白宮新冠疫情響應團隊協調員阿什希·賈哈醫生(Dr. Ashish Jha)說。“重要的是，要把這件事做對。這就是為什麼我們要有這樣的程序。”
他說，從星期五開始，聯邦政府將為州、藥店、社區衛生中心和聯邦實體準備好1千萬劑疫苗。一旦食品藥品監督管理局(FDA)批准疫苗，這些疫苗就可以運送出去，一旦疾病預防與控制中心(CDC)予以批准，就可以為孩子們施打疫苗。他預計，如果程序進展順利，孩子們可以在6月21日接種疫苗。
目前，只有5歲以上的兒童有資格接種兩劑式疫苗以及加強針。賈哈說，如果疫苗獲批，這些兒童疫苗的劑量將小於成年人疫苗，而且政府已鼓勵供應商在工作和上課時間之外也提供服務，以方便家長為孩子接種疫苗。
“我們做好了準備，”白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾(Karine Jean-Pierre)說。“我們正在與州、地方衛生部門、兒科醫師、家庭醫師、其他醫療工作者和藥店共事，以做好準備，迅速地把這件事做成，但也是安全地，......遵照疾控中心的建議。”
上個月，在東京舉行的四方安全對話(Quad)領導人峰會上，美國承諾向包括印太地區在內的需求最大的國家提供COVID-19疫苗加強針和兒科劑量疫苗。但目前還不清楚拜登政府此刻是否有捐贈幼兒疫苗的紮實計劃。
行政當局的一名高級官員對美國之音說：“四方對話夥伴致力要做的一件事情是確保製劑是安全和有效的，而不是試圖做出任何對審批程序先入為主的事情。”
莫德納(Moderna)4月末請求批准其兒童疫苗；輝瑞(Pfizer)上個月提出了申請。凱撒家族基金會(Kaiser Family Foundation)最近的調查發現，18%的5歲以下兒童的家長將很快為孩子接種疫苗。但是38%的人說，他們將等一等，觀望別人先接種疫苗。另外38%的人說，他們或者“肯定不會”為孩子接種疫苗，或者只會在有硬性要求的情況下才會接種。
追踪大流行病的一個主要機構約翰霍·普金斯大學(Johns Hopkins University)指出，願意為孩子接種疫苗的家長人數增長“頑固地緩慢”，只有不到30%的孩子接種疫苗。
該校國際疫苗獲取中心(International Vaccine Access Center)副主任魯帕里·利馬耶(Rupali Limaye)說：“整個大流行病期間的一貫訊息是，這個病毒對兒童來說是溫和的。”
疾控中心強調兒童劑量的疫苗是安全與有效的。
雖然與成年人相比，兒童中的重症病例相對較低，但是疾控中心指出，自從大流行病開始以來，COVID-19已經奪去了497名5歲以下美國兒童的生命。
(美國之音記者維達庫斯瓦拉對本文亦有貢獻。)