中國在促成沙特阿拉伯和伊朗化干戈為玉帛方面取得了驚人的成果，這對美國作為中東地區關鍵的外部力量中間人的長期作用提出了挑戰。
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美國在中東的領導作用面臨嚴峻挑戰
北京說服主要競爭對手:利雅得和德黑蘭重建外交關係搶了美國的風頭，而華盛頓似乎無力干預以色列因內塔尼亞胡政府的急劇右傾而引發的政治緊張局勢。以色列極右政府激怒了巴勒斯坦人。
美國國務卿布林肯週三就3月10日宣布的沙特與伊朗的協議表示：“任何有助於緩解緊張局勢、避免衝突並以任何方式阻止伊朗採取危險和破壞穩定的行動的事情都是好事。”
美國官員試圖盡量減少北京在該地區的作用，稱其遠未取代美國：中東大部分地區仍處於五角大樓的安全保護傘下。
但中國的突破是一個真正的挑戰，因為華盛頓仍然全神貫注於烏克蘭戰爭，從長遠來看，還要削弱北京在印太地區的外交和軍事進展。
外交政策研究所中東項目主任詹姆斯·瑞安表示，如果有人能為中東地區穩定做出貢獻，即使是競爭對手中國，華盛頓也很高興。
他告訴法新社：“拜登政府非常明確地表示，在中東問題上，他們將支持安全，支持穩定。”
瑞安說，“總體而言，美國的參與將比過去更多地處於觀望狀態”，沙特人“非常清楚”地理解這一信息。
與利雅得關係緊張
中國介入之際，美國將伊朗視為該地區的主要威脅，而美國與長期盟友沙特阿拉伯的關係已經惡化。
與此同時，美國介入以巴爭端的能力已經大大削弱。
儘管本週達成了370億美元的巨額合同，美國將向沙特出售更多波音噴氣式飛機，但自拜登總統10月下令對兩國關係進行審查以來，華盛頓與利雅得的關係一直緊張。
在沙特拒絕美國增加石油產量以壓低俄羅斯入侵烏克蘭後飆升的油價的要求後，拜登公開表示這樣做的“後果”。
相反，利雅得削減了產量，導致價格在全球範圍內進一步上漲。
亞伯拉罕協議
沙特與伊朗的和解也威脅到美國制訂的《亞伯拉罕協議》的最終目標：阿拉伯大國沙特阿拉伯在數十年的拒絕後承認以色列。
在華盛頓推動的談判中，阿拉伯聯合酋長國和巴林于2020年啟動了承認以色列的進程，此後摩洛哥和蘇丹也紛紛效仿。
但利雅得卻頂住了這樣做的壓力。
《華爾街日報》和《紐約時報》報導稱，沙特希望得到華盛頓的安全保障，並在其民用核項目上提供援助，以換取承認這個猶太國家。
與此同時，拜登希望通過恢復 2015 年限制其核計劃的協議—被前任總統唐納德特朗普放棄—來打破與伊朗的僵局，但這種希望沒有實現。
相反，德黑蘭採取了進一步的行動，支持俄羅斯對烏克蘭的戰爭。
被以色列政治所困擾
以色列的動盪是另一個令人頭疼的問題。
儘管美國官員一再呼籲緩和局勢，包括布林肯於1月底訪問耶路撒冷和拉馬拉，但以色列和巴勒斯坦之間的暴力事件已經惡化。
以色列政治中的深刻分歧在很大程度上推動了這一進程，包括總理內塔尼亞胡削弱該國最高法院權力的舉動。
日復一日，美國官員譴責煽動性行動，同時重申對以色列的“堅定不移”支持和對“兩國解決方案”的承諾。
然而，這並沒有對長期盟友內塔尼亞胡日益強硬的政府產生影響。
週四，布林肯在接受法新社採訪時表示，美國不會在“以色列充滿活力的民主”中選邊站。
“共識是最好的前進道路，”他談到政治分裂時說。
但拜登政府面臨的壓力越來越大。
大約一百名民主黨議員最近寫信給拜登，對內塔尼亞胡政府的方向表示擔憂，並敦促這位美國領導人使用一切可能的外交工具，防止其“進一步損害國家的民主制度”。
他們告訴拜登：“在這個脆弱和可能引起衝突的時刻，美國始終如一和持續的外交領導至關重要。”
但瑞安表示，隨著明年美國大選的臨近，白宮影響以色列政治和巴勒斯坦問題的能力“將非常有限”。
他說，以色列人“現在更加自信了，尤其是在《亞伯拉罕協議》之後，他們有能力為所欲為”。
（本文依據了法新社的報導。）