美國表示已知道中國宣布與所羅門群島簽署了安全協議一事。這再次引發這項協議為中國向這個太平洋島國部署軍隊打開了大門的擔憂。
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為甚麼所羅門群島成為美中地緣政治較量的最新戰場?
白宮國家安全委員會的一名發言人表示:“我們對該協議缺乏透明度和性質不明確感到關切。該協議遵循了中國在漁業、資源管理、發展援助和現在的安全實踐上的一個模式，即在沒有什麼地區磋商的情況下提供隱秘和模糊的協議。”
中國外交部發言人汪文斌星期二在北京對記者說，外交部長王毅和所羅門群島外交部長傑里邁亞·馬內萊(Jeremiah Manele)最近簽署了這項協議。
“考慮到有關協議的報導看來來自中國，而不是所羅門群島政府，看起來中國單方面宣布了這個協議，”白宮國安全會的這位發言人表示。“據報導的協議簽署不會改變我們以及地區盟友和夥伴的關切，也不會改變我們與該地區建立牢固關係的承諾。”
在北京，中國官員指責美國和澳大利亞“蓄意渲染緊張氛圍”，任何干擾阻撓的圖謀“注定徒勞”。
本週，白宮印度-太平洋協調員庫爾特·坎貝爾(Kurt Campbell)和負責東亞和太平洋事務的助理國務卿康達(Daniel Kritenbrink)正帶領國防部和美國國際發展署的官員前往斐濟、巴布亞新幾內亞和所羅門群島，以加深“與該地區的持久聯繫” ，並確保美國的伙伴關係“在太平洋島嶼和印度-太平洋地區帶來繁榮、安全與和平”。
2012年12月13日，時任美國負責東亞及太平洋事務的助理國務卿坎貝爾在美國駐在馬來西亞吉隆坡的大使館發表講話。（美聯社）
所羅門群島和中國之間的安全協議所帶來的影響預計是訪問議程上的一個重點。
根據一份洩露的協議草案，如果所羅門群島政府提出請求，中國可以派遣武裝警察和軍隊。中國也可以獲准將其海軍艦艇停靠在這個太平洋島國的海岸附近。
“我們了解到所羅門群島和PRC(中華人民共和國)正在討論一項廣泛的、與安全相關的、建立在最近簽署的警務合作基礎上的協議，”美國國務院發言人內德·普賴斯(Ned Price)在周一的新聞發布會上說。“儘管所羅門群島政府發表了評論，但這個安全協議的廣泛性質為PRC在所羅門群島部署軍隊敞開了大門。我們認為，簽署這樣一項協議可能加劇所羅門群島內部的不穩定，並將為更廣泛的太平洋島嶼區域開創令人擔憂的先例。”
澳大利亞和新西蘭與所羅門群島有著長期的執法和安全關係。在去年11月爆發騷亂後，由澳大利亞領導、來自斐濟、新西蘭和巴布亞新幾內亞的多國維和部隊被派往該國首都霍尼亞拉。
普賴斯補充說，此次訪問的一個目的是就所羅門群島和中國之間的安全協議可能如何威脅當前的地區安全模式分享看法和關切。
4月初，所羅門群島總理梅納西·索加瓦雷(Manasseh Sogavare)表示，所羅門群島不會邀請中國建立軍事基地。中國也否認在那裡尋求軍事落腳點。
前美國官員說，美國必須增加對亞太地區的支持，以抵禦中國日益增長的影響力。
在接受美國之音普通話組採訪時，前美國駐巴布亞新幾內亞、所羅門群島和瓦努阿圖大使凱瑟琳·艾伯特-格雷(Catherine Ebert-Gray) 強調了所羅門群島的戰略位置。
“ 所羅門群島是整個太平洋南部地區大量貨物運輸的中轉站，”她說。“它不僅對這些貨運航行很重要，而且對飛機的航行也很重要，許多來自澳大利亞和新西蘭的飛機需要通過該地區向北前往亞洲，或者從美國前往太平洋的部分地區和亞洲的部分地區。”
“這也是世界上一半以上的金槍魚的產地。因此， 漁船的航行自由是至關重要的，” 她補充道，
美國也在加強與所羅門群島人民之間的聯繫。和平隊(Peace Corps)在暫停近20年後恢復了在這個南太平洋國家的運作。
同樣在周二，美國常務副國務卿溫迪·謝爾曼(Wendy Sherman)正前往布魯塞爾，就中國議題和加強外交接觸以確保印度-太平洋地區自由開放的戰略與歐洲盟友進行磋商。
謝爾曼將率領代表團參加週四的美國-歐盟中國對話以及週五的美國-歐盟印太磋商。
（美國之音中文部記者林楓、美國之音駐白宮記者站主任維達庫斯瓦拉對本文亦有貢獻。）