市場預計美國聯邦儲備局 (FED) 將在星期三(12月18日)宣布下調基準貸款利率0.25個百分點。這是央行在喬·拜登(Joe Biden)總統任期內的最後一次會議。
同時，聯儲局或將發出未來放緩降息步伐的信號，這是因應當選總統唐納德·特朗普(Donald Trump)的經濟政策影響存在不確定性。
星期二(12月17日)和星期三的會議是拜登1月20日卸任前的最後一次聯儲局利率決定會議。分析人士預期，特朗普再次入主白宮後，政策將發生重大變化。
“考慮到特朗普政府可能出台的政策，預計聯儲局將更加漸進地放鬆貨幣政策，” 安永(EY)首席經濟學家格雷戈里·達科(Gregory Daco)告訴法新社，並補充說他仍然預計政策制定者本週將支持減息。
儘管聯儲局有權在應對通脹和失業問題時獨立於國會採取行動，但它仍必須考慮政府財政政策對全球最大經濟體的影響。
特朗普曾承諾解決生活成本高昂的問題，但許多分析人士擔憂他的一些關鍵政策舉措，尤其是威脅對進口商品徵收全面關稅，以及驅逐數百萬無證工人。
畢馬威(KPMG)首席經濟學家黛安·斯旺克(Diane Swonk)告訴法新社，這兩者往往會同時刺激通脹和抑制增長。她仍預計聯儲局星期三將宣布減息。
減息幅度？
自9月份以來，聯儲局已減息0.75個百分點，從優先關注長期2%的通脹目標轉向支持勞動力市場。
聯儲局態度的轉變源於數據推動，因其首選的通脹指標近年大幅下降，儘管最近有所回升，仍接近2%的目標。
與此同時，美國經濟增長出人意料地強勁。勞動力市場略有疲軟，但總體具有韌性。
若如預期地減息25個基點，將使聯儲局的基準貸款利率降至4.25%至4.50%之間，比今年開始減息前整整低了一個百分點。
根據芝加哥商業交易所(CME Group)的數據，截至星期五(12月13日)，期貨市場認為聯儲局將繼續降息25個基點的概率超過95%。
但對明年的預期則不確定得多。金融市場預測，到2025年底，利率比當前水平下降四分之三個百分點的可能性略低於65%。
“更漸進的減息路徑”
除了利率決定，聯儲局還將公布最新的經濟預測，包括預計未來幾年減息次數的估計。
在9月的預測中，聯儲局制定利率的聯邦公開市場委員會(FOMC)成員預計，2025年將再降息四次，每次四分之一個百分點，並預測基準貸款利率將降至3.25%至3.5%之間。
鑑於自那以來通脹略有上升，一些分析人士現在預測明年的減息速度可能會放緩。
在最近的一份客戶報告中，巴克萊(Barclays)的經濟學家預測，聯儲局將在星期三減息25個基點，但 “此後將暗示更加漸進的減息路徑”，他們預測2025年只會有兩次減息。
高盛(Goldman Sachs)在最近一份更樂觀的報告中預測，“12月、1月和3月將連續分別減息25個基點，然後在6月和9月進行季度降息。” 但他們也補充說，聯儲局官員最近的言論增加了FOMC提前放緩步伐的可能性。
(本文依據了法新社的報道)