上個月，美國僱主增加了21.6萬個工作崗位，這是美國就業市場在利率大幅上升的情況下，仍保持韌性的最新跡象。
美國勞工部週五（1月5日）的報告顯示，12月的就業人數超過了11月的17.3萬人。 失業率維持在3.7%不變，這是失業率連續第23個月維持在4%以下。
最新的數據反映出，經濟和就業市場正在減速，並恢復到大流行前的正常水平。 招聘維持了穩定，雖然僱主公佈的職缺減少了，但他們並沒有解僱很多員工。
儘管失業率低，通貨膨脹降溫，但民調顯示，許多美國人對經濟不滿意。 這種脫節可能會成為2024年大選的問題，讓經濟學家和政治分析家感到困惑。
然而，一個關鍵因素是公眾對價格上漲的憤怒。 儘管通膨率在一年半以來或多或少一直在穩定下降，但價格仍比通膨飆升開始前高出17%。
美國聯邦儲備局主席鮑威爾（Jerome Powell）警告說，在聯儲局於2022年春季開始升息以應對高通膨後，未來將面臨艱難時期。 大多數經濟學家預測，由此導致的借貸成本大幅上升將導致2023年經濟衰退，裁員和失業上升。
然而，經濟衰退並未到來，而且似乎從來就沒有看到衰退跡象。 美國的勞動市場雖然比 2022年和2023年炙手可熱的年份較冷，但仍在創造足夠的就業機會，使失業率一直接近歷史低點。
就業市場的韌性與整體經濟的持久性相符。 從7月到9月，美國國內生產毛額（GDP）——商品和服務的總產出——遠遠沒有陷入衰退，而年增長率高達4.9%。 強勁的消費者支出和商業投資推動了大部分的成長。
同時，過去一年的平均時薪成長超過了通貨膨脹率，這讓美國人有更多的錢可以花。 事實上，正如在2023年的大部分時間裡那樣，消費者是美國經濟成長的巨大引擎，在11月份時紛紛到商店、網上購物、外出就餐或旅行。
自2022年3月以來，聯儲局已11次上調基準利率，升至5.4%左右，是22年來的高點。 更高的利率使企業和家庭的借貸成本更高，但高利率正在朝著實現目標的方向邁進，那就是：克服通貨膨脹。
11月消費者物價年增3.1%，較2022年6月的9.1%的四十年高點大幅下降。 聯準會對迄今為止的進展非常滿意，自7月以來就沒有升息，並暗示預計今年將降息三次。
除了對房地產市場造成沉重打擊外，更高的利率並沒有對更廣泛的經濟造成太大損害。 事實證明，包括醫療保健和政府在內的許多行業部門對利率上升的抵抗力相對較強。
勞動市場的降溫還遠遠不足以顯示經濟衰退即將到來。 通常，就業成長放緩可能令人擔憂。 但在目前的情況下，由於通膨率仍高於聯準會2%的年度目標，更緩進的招募速度被視為是經濟所需要的。
招募員工需求的降低往往會減輕雇主提高工資以留住或吸引員工以及透過提高價格將較高勞動力成本轉嫁給客戶的壓力。
（本文依據了美聯社的報道。）