五角大樓星期五（5月24日）宣佈，美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）預計將於下星期參加在新加坡舉行的一次重要防務會議期間會晤中國國防部長、海軍上將董軍。
這將是兩位防長今年4月通電話之後首次見面。2022年，因時任美國眾議院議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣的爭議，中國暫停多數兩軍溝通，但是目前兩國關係已逐漸回暖。
奧斯汀和董軍預計將於下星期在新加坡舉行的香格里拉對話期間會面。參加這個年度活動的包括來自50多個國家的防長和政府官員。
就在五角大樓宣佈美中防長將要會面之際，中國星期四在台灣周圍展開咄咄逼人的軍事演練，迫使台灣緊急出動戰機並“檢派海、空及地面部隊應對”。
在中國發動演習之前，台灣新總統賴清德宣誓就職，他在演說中呼籲北京停止對台灣“文攻武嚇”，正視事實。北京駁斥他的講話是鼓吹台灣獨立，發起了軍事演習。
中國聲稱台灣是中國領土一部分，並誓言如果有必要，不惜以武力實現統一。美國按照聯邦法律有義務確保台灣擁有自衛能力。
在中國開始演習後，一位美國國防官員說，美國已告誡中國不要把台灣的政治過渡當作“藉口”來採取挑釁性或脅迫性的措施。這位官員要求以匿名方式披露還沒有公佈的細節。
去年11月，美國總統拜登與中國國家主席習近平在加利福尼亞會晤，雙方強調需要保持溝通渠道的暢通，兩國政府隨後開始增加雙邊接觸。
董軍是前中國海軍司令員，在他的前任李尚福被免職後，他在去年12月末被任命為國防部長。董軍今年4月與奧斯汀通了電話，討論烏克蘭戰爭、南中國海航行自由、台灣和朝鮮等議題。
奧斯汀上一次會晤中國防長是在2022年12月。他會晤了時任國防部長魏鳳和。當時他們在柬埔寨參加一次地區防長會議。
自從時任防長吉姆·馬蒂斯（Jim Mattis）2018年訪問中國以來，還沒有任何美國國防部長去過中國。
與此同時，五角大樓週五宣佈，奧斯汀防長當天晚間將在沃爾特·裡德國家軍事醫學中心接受“一次事先安排的、微創和跟進性質的非手術程序”，這與他之前報告的膀胱問題有關。
今年70歲的奧斯汀自從去年12月被診斷患有前列腺癌並進行了手術以來，一直有健康問題。他因為前列腺切除術的併發症而曾住院兩個星期。奧斯汀曾經因為1月1日住院後數日未能通知白宮、國會和公眾而受到批評。
奧斯汀星期五接受醫療程序而暫時無法履行職務期間，職權將由國防部常務副部長凱瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）代理。
（本文參考了美聯社的報導。)
