拜登政府準備要求美國國會依據美國對烏克蘭軍援的補充預算案向台灣提供軍援資金,以便在北京日益強化對台軍事威脅和恫嚇的情況下,加快向台灣提供武器的速度。
英國金融時報星期三(8月2日)引述兩位知情人士的話報導說,美國行政管理和預算辦公室將在軍援烏克蘭的補充預算申請中納入軍援台灣的款項,以便減少行政和立法程序和時間,加快向台灣提供武器。
這項預算申請案如果獲得國會批准,台灣將史上首次通過美國納稅人資助的“外國軍事融資”(Foreign Military Financing)的渠道獲取美國武器。金融時報說,白宮預計這個月內將向國會提交這一要求。
白宮不久前宣布,美國政府將首次使用“總統撥款權”,從美軍現役武器庫存中向台灣提供價值3.45億美元的武器。此前,美國曾使用“總統撥款權”以現役庫存武器援助烏克蘭。
金融時報在報導中表示,美國政府將對台灣的軍援納入對烏克蘭軍援補充預算申請之中和動用“總統撥款權”向台灣提供武器,表明了華盛頓軍援台灣的緊迫感。
對目前援助台灣方式不滿的批評者一再表示,由於中國軍方在台灣周邊海空域活動越來越頻繁,美國需要加速向台灣提供武器援助。
“這將是表明美國政府在加速針對台海對岸威懾方面現在願意走多遠的一個標誌性措施,”美國燈塔全球戰略諮詢公司執行董事埃里克·薩耶爾斯(Eric Sayers)對金融時報說。
“幾十年來,我們選擇只向台灣出售軍事裝備,但是現在…我們看到總統撥款權和外國軍事融資這兩項工具都被用上了,而它們在烏克蘭是使用得相對成功的,”薩耶爾斯又說。
據友台遊說機構“美台商會”(US-Taiwan Business Council)的統計,美國歷屆政府已經批准、但是台灣至今仍在等候接收的武器系統價值230億美元,其中包括魚叉導彈和偵察無人機。有些軍售案早在五年前就宣布了,可是至今尚未交貨。
金融時報表示,美國軍事指揮官經常就美國在向台灣交付武器問題上的拖拖拉拉表達挫折感。
金融時報說,白宮拒絕就這篇報導發表評論,也不願透露在烏克蘭軍援補充預算申請案中將包含對台軍援的金額。
軍援烏克蘭的補充預算申請案最終在國會投票表決時,將是本屆國會對支持力度的一次考驗。美國眾議院有一些極右的共和黨議員最近曾利用年度國防預算試圖對軍援烏克蘭做限制,但是沒有成功。不過即使國會議員中有很少的一些反對派,也可能叫停或延誤未來的軍援案。
由於美國國會中對台灣的強力支持呈現跨黨派現象,白宮希望通過在援助烏克蘭補充預算案中加入軍援台灣的內容可以幫助那些堅定支持烏克蘭的共和黨議員贏得那些也許不加入台灣就不願支持軍援烏克蘭議員的讚成票。
“加入對台灣的補充援助將讓一些眾院共和黨人陷入更大的困境,因為他們中間很多人反對軍援烏克蘭,但是支持軍援台灣,”華盛頓智庫美國企業研究所(AEI)亞洲問題專家扎克·庫珀(Zack Cooper)對金融時報說。
美國國會去年通過“2023財政年度國防授權法案”,批准通過“外國軍事融資”分五年向台灣提供100億美元的軍援,但是在國會撥款法案中並沒有授權使用這筆融資。
“觀察家們正在密切關注國會今年是否會把錢用在刀刃上,”庫珀說。 “(軍援台灣)補充預算是這麼做的最佳機會。”
中國駐美大使館向金融時報表示,中國“堅決反對美國與台灣軍事關係和向台灣提供武器”。大使館還呼籲美國政府“停止為台海和平與穩定製造風險”。