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美中婦女領導對話會 美呼籲保護女權捍衛者
第七屆美中婦女領導者交流對話會6月23日在美國華盛頓舉行，這是此次美中人文交流高層磋商的組成部分。美國官員在會上呼籲各國政府保護公民社會團體為支持婦女權益公開表達意見的自由。
今年是聯合國第四次世界婦女大會召開20周年。美國副國務卿海瑟希金博特姆在閉幕致辭時說，每個國家的政府都有責任尊重婦女和女童的權利、尊重那些維護女權的人權捍衛者和民權活動者。
她說： “我們在今年在慶祝第四屆世界婦女大會之際，美方重申，致力於支持世界各地的婦女團體和公民社會對那些影響婦女和女童權益的議題自由、公開地表達意見而免遭報復。”
中國國務院副總理劉延東在對話會閉幕式上列舉了中國政府在保護婦女權益工作上的成就。
她說：“20年來，中國認真地履行承諾，婦女事業的發展取得了巨大的成就。。。1995年，男女平等成為中國的一項基本國策，至此，中國連續實施三部婦女發展綱要，推動婦女發展與經濟、社會發展同步規劃和實施。”
不過，中國女權活動人士的處境最近引發外界擔憂。被稱為‘女權五姐妹’的五名女權活動者今年三月因計劃進行‘反對公車性騷擾’活動被警方以‘尋釁滋事罪’刑事拘留。聲援這五人的公益組織益仁平北京中心隨後被警方查抄；女權組織‘蔚之鳴’因外界施壓和資金問題也被迫關閉。
在交流對話會上，中國國務院一名不願透露身份的官員向美國之音表示，不清楚‘女權五姐妹’的消息。她認為中國的非政府組織缺乏經驗，還在學習階段，但整體還是在進步。
美國國務院全球婦女事務無任所大使凱瑟琳拉塞爾針對中國女權活動者被捕事件向美國之音記者表示： ‘美國高層已經對這起事件表達了關注。我想，我們很高興看到這幾人已經被釋放，並希望一直如此。我們認為她們的工作十分重要，她們勇於直言的權利應該得到保護。’
拉塞爾大使還說，非政府組織有時讓政府為難，但它們的工作對人民有益。
她說：“從美國的角度來說，非政府組織對我們政府的的工作至關重要。我們之間的關係不總是輕鬆的，有時候它們讓我們很不好過。但是情況就是這樣，這對保證我們做好工作十分關鍵。所以我們認為，對所有國家來說，充滿活力的公民社會對人民都是有幫助的。”
白宮婦女與女童委員會執行主任陳遠美（Tina Tchen）說，美國將繼續做出表率，鼓勵思想的自由交流。
她說： “自由、公開的對話一直是我們民主的一塊基石。它讓我們更加強大，讓我們的經濟更強，讓我們的公民社會愈發壯大。即使當人們有不同意見的時候，思想的自由交換提供了一個它們得以釋放的平台，讓好的公共政策得以制定。這是一種力量。美國會繼續以身作則，並鼓勵被人也這樣做。”
來自美中兩國政界、商界、研究領域、非政府組織和媒體的20多名行業領導者參加了此次對話會。