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據報道,中國最近在台灣周邊舉行前所未有的大規模實戰演習導致美國政府重新考慮對華關稅問題。過去幾個月來,拜登政府官員多次表示考慮部分取消前特朗普政府對中國實施的範圍廣泛的關稅,以幫助緩解通貨膨脹壓力。
路透社星期三(2022年8月10日)引用消息人士的話說,北京對台灣的行為導致拜登政府正調整在對華關稅問題上的想法。此前的選項包括部分取消關稅,依據301條款針對中國貿易不公展開新的調查並實施新的關稅,以及擴大關稅豁免清單。
白宮表示,這些選項依然在檯面上,拜登總統還沒有對此作出決定。
商務部長雷蒙多在接受彭博電視採訪時說,“佩洛西訪問台灣後,地緣政治變得更加複雜。總統正在掂量他的選項。他很謹慎。他希望確保我們不會採取傷害美國工人的事情。”
雷蒙多與財政部長耶倫曾在多個場合表示,面對美國通貨膨脹居高不下的困境,美國應該取消那些“戰略性不高、同時又傷害美國消費者和商家”的關稅,稱一些關稅對消費者和商家的傷害更大,可是對處理美國認為中國真正存在的那些問題又不具有很大的戰略性。
但是,美國貿易代表戴琪反對美國單方面減免對中國商品的關稅,認為關稅是今後與中國進行談判的重要砝碼。她說過,中國商品關稅的去留應作為美國對中國整體貿易戰略的一部分來決定,而且移除這些關稅對控制短期通脹效果可能有限。
除了政府內部高層有不同意見之外,商界、製造行業、工會和國會等方面也一直在向白宮遊說各自對關稅的不同立場。與此同時,美國的通貨膨脹率繼續在幾十年來的最高位徘徊。分析人士們說,這些因素對今年11月至關重要的美國中期選舉將產生重要影響,拜登總統正試圖權衡各方因素並及時作出決定。
在2018年7月至2019年9月期間,時任總統特朗普啟動對範圍廣泛、價值大約3700億美元的進口中國商品加徵7.5%至25%的關稅,以應對中國長期存在的強制技術轉讓和知識產權盜竊等不公平貿易行為。中國隨即採取報復措施,引爆世界兩個最大經濟體之間的一場大規模貿易戰。
(此文依據了路透社的報道。)