第34屆東盟峰會即將舉行之際，美國國防部高級官員星期三敦促東南亞國家在美中兩國之間要選擇獨立、自由、公平、開放的伙伴關係。
美國國防部負責印太安全事務的助理部長薛瑞福（Randall Schriver） 說，美國特朗普政府正從“全政府”（whole of government）戰略出發，努力促進實現在太平洋地區實現自由開放的願景。
薛瑞福是在華盛頓舉行的美國—東盟商會35週年晚宴上發表主旨演講時呼籲東南亞國家作出正確選擇。
美國運輸部長趙小蘭（Elaine Chao）、美國國會共和黨籍眾議員泰德·約霍（Ted Yoho）也出席了這次活動，多名東南亞國家駐美大使出席了這場晚宴。
薛瑞福說：“我們認為，這個願景建立在一些持久的原則之上，這些原則是廣泛的共識，儘管可能沒有被普遍堅持。”
他說：“有時在這個地區和其他一些地區我們被告知，我們不想在中國和美國之間作出選擇，也不想置於那種尷尬的境地。”
“你其實可以說，你不能在國家之間或首都之間做出選擇，但你能選擇尊重大小國家的主權和獨立嗎？你能選擇和平解決爭端嗎？你能選擇保護知識產權的、自由、公平、互惠的貿易和投資嗎？你能否選擇支持遵守包括航行自由和飛越自由在內的國際規則和規範嗎？”薛瑞福說，“這些東西不是美國的立場、原則或價值觀，而是更具普世意義的。”
薛瑞福強調，印太地區是美國的“優先戰場”。他說：“美國的印太戰略也公開邀請地區夥伴作出貢獻。”
他還呼籲：“我們期待與東盟成員國一道以實際可行的方式努力維護國際理想。我們希望合作夥伴在自己的防務上投入足夠的資金，以加強威懾，採取行動，維護基於規則的國際秩序，保持公平競爭。”
“我們希望各國加強合作，並仔細考慮軍售，因為你們不僅是在購買設備，而是在投資一種長期的關係。我們希望其他國家擴大與理念相近的國家的信息共享，以確保我們自己的網絡安全可靠。它使我們保持聯繫，也使我們安全。”薛瑞福說。
東盟國家峰會將於6月23日在泰國曼谷召開，東盟十國如何在美國的印太戰略構想中表態引人關注。
預計東盟成員國將發表一份有關“東盟印太願景”（ASEAN Indo-Pacific Outlook）的文件。外界普遍認為，這份文件將強調東盟在這一地區的中心地位，但在東盟的立場表述上很可能模糊不清，原因之一是新加坡對印太戰略構想仍存有疑慮，而印尼等國急於推出東盟自己的戰略方案，以平衡美國、澳大利亞、法國、日本等國家各自已經提出的構想。
新加坡總理李顯龍5月31日在新加坡舉行的香格里拉對話上呼籲，不要強迫東南亞國家在美中兩國間選邊站。
此外，美中貿易爭端也是本次東盟峰會關注的另一個重點。美國對中國產品加徵關稅迫使許多駐華外國公司考慮撤資、另謀出路。玩具品牌Hasbro、皮鞋箱包公司Steve Madden、體育用品公司Brooks Running等美國企業正在考慮將中國的生產遷往越南、柬埔寨等東南亞國家。不過，新加坡等極度依賴外貿產業的東南亞國家正在受到貿易戰的負面波及。