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新冠疫情重創旅遊業，美政府出台扶持戰略
美國商務部星期一（6月6日）宣布一項新的國家戰略，旨在通過簡化國際遊客的入境流程和推廣更多元化的旅遊目的地等方式，振興在新冠疫情中遭到重創的美國旅遊業。
美國商務部星期一表示，“旅行和旅遊國家戰略”設定的目標是到2027年每年吸引9000萬國際遊客赴美旅遊，預計這些遊客每年將為美國帶來2790億美元的旅遊收入。
美國商務部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）在接受路透社採訪時說：“很多行業早已渡過了COVID的難關——旅行與旅遊業則沒有。”
商務部說，旅行與旅遊業是美國經濟增長和就業的關鍵產業，在疫情之前，這個行業創造了1.9萬億美元的經濟產出，為美國提供了950萬個就業崗位。
根據商務部的數據，2019年，美國的國際遊客達到7940萬，為美國經濟創造了近2400億美元，但隨著新冠病毒大流行的爆發，2020年國際遊客人數下跌至1920萬，在2021年也僅增長到2210萬，旅遊收入在2021年也只有810億美元。
新戰略的目標之一是讓遊客入境美國和在美國境內旅行的流程更現代化。
雷蒙多說：“我們需要精簡入境流程。現在非常繁瑣，而且是紙質文件，我們希望轉向更加數字化的流程。”
這項戰略的其他目標還包括向國際遊客推介美國沿海州和城市之外的更多元化的美國旅遊體驗，降低旅遊業對氣候變化的影響，以及讓這個產業能夠更好地抵禦自然災害、公共衛生威脅和氣候變化影響。
雷蒙多部長在一份聲明中說：“COVID-19的影響對我們全國和地方經濟造成損害，但是也提供了一個特別的機會，讓我們可以塑造一個比過去更加包容、平等、可持續和有韌性的旅行和旅遊產業。我們的新戰略將撬動美國公共和私營部門所能提供的最好資源，促進就業、挽回損失的收入、激發難忘的體驗。”
一些分析認為，美國旅遊產業大幅下降的一個原因是，美國取消入境防疫限制比其他很多國家要晚。美國直到2021年11月才放寬相關規定。
美國目前仍然要求外國人接種新冠疫苗，並且要求幾乎所有國際航班的乘客在搭乘航班前新冠病毒檢測陰性。路透社說，美國航空公司表示，他們服務的幾乎所有其他國家都不要求進行新冠病毒檢測。
雷蒙多承認新冠病毒檢測對旅遊業來說是一個“障礙”，但她沒有表示這些規定何時會放鬆。
“我從業界聽到了很多，我一直在將這些信息轉達給行政當局，”雷蒙多說。
（本文參考了路透社的報道。）