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抗衡中國影響力，美國爭取向太平洋島國提供為期20年超70億美元援助
美國國務院一名官員週四（3月23日）表示，拜登總統的政府正在尋求在未來20年內向三個太平洋島國提供超過70億美元的經濟援助，這些資金被視為是使美國盟友免受中國政府日益增長的影響的關鍵。
華盛頓今年早些時候表示，它已與馬紹爾群島、帕勞和密克羅尼西亞聯邦談判，並就美國經濟援助條款達成共識，以更新《自由聯繫契約》（Compacts of Free Association），但是沒有提供細節。
根據這些於1980年代首次達成的協議，美國保留對這些島嶼的防禦和對太平洋大片地區的專屬使用權的責任。帕勞目前的《自由聯繫契約》條款將於2024年到期，馬紹爾群島和密克羅尼西亞聯邦的現有《自由聯繫契約》條款將於2023年晚些時候到期。
參與過《自由聯繫契約》談判的國務院高級官員簡·博克拉格（Jane Bocklage）在國會聽證會上表示，拜登行政當局的2024財年預算請求包括在20年內提供71億美元用於延長《自由聯繫契約》的協議。她說，其中包括65億美元的直接經濟援助，還有6.34億美元為在這三個島國擴展美國郵政服務的無資金支持部分提供資金。
“我們正在與這三個國家非常、非常努力地完成最後的談判。我們的目標是在數週內，而不是數月內完成，” 博克拉格補充道。
“如果沒有新的經濟援助條款，我們真的會讓這三個國家面臨掠奪和脅迫行為，”她說。這是暗指中國正在努力討好太平洋島國。
這三個國家抱怨說，援助力度沒有跟上美國承諾的義務；儘管它們仍然與華盛頓保持著密切的關係，但批評人士警告說，未能達成新條款可能會促使他們向中國尋求資金或增加貿易和旅遊往來。
美國的基地和軍事准入權無須談判，但專家表示，作為主權國家，假如這三個國家對美國的支持不滿意，他們可以隨時終止這些協議。
(本文依據了路透社的報導。)