在赫爾松以西掘壕紮營的烏克蘭機械化步兵部隊指揮官奧列赫（Oleh）相信，由於嚴冬天氣、後勤擁塞和被包圍的威脅，俄羅斯敵軍將會被迫放棄這個戰略港口。但他和麾下的戰士都不認為俄羅斯人會迅速或悄悄地離開，其實他們也不打算讓這些俄羅斯人就這麼輕易離開。
他這番的評論讓人們看到這樣一個血腥的前景：未來幾週，為了控制第聶伯河西岸一個關鍵城市，將會有一場殊死戰鬥。赫爾鬆市是通往2014年被俄羅斯吞併的克里米亞半島的門戶。
“他們將繼續戰鬥。只要他們有能力，他們就會保衛自己的陣地，”今年26歲的奧列赫對路透社說。他是一名久經沙場的少校，自10年前入伍以來不斷在軍中升遷。
“這將是一場艱苦的戰鬥。”赫爾鬆地區俄羅斯冊立的政府副主任基裡爾·斯特雷穆索夫（Kirill Stremousov）週四（11月3日）表示，他希望俄軍能夠戰鬥下去。
“如果我們離開赫爾鬆，這將是一個巨大的打擊，”他在今日俄羅斯（RT）電視台播出的評論中補充說。
莫斯科在2月24日發動的全面入侵中奪取的唯一州首府就是赫爾鬆。這場爭奪戰可能是迄今為止最激烈的戰鬥之一。
對於俄羅斯總統弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin）來說，如果失去赫爾鬆，這將是自8月中旬以來一系列重大戰場損失之後的又一次挫敗。
軍事專家表示，如果烏軍控制了第聶伯河西岸，將會有一個跳板，在河東岸奪取一個橋頭堡，並向克里米亞推進。
克里米亞是俄羅斯黑海艦隊的所在地，基輔已把收復克里米亞半島作為誓言要完成的目標。
專家們補充說，假如赫爾鬆在反攻中被烏軍攻克，這對普京來說也將是一種政治羞辱，因為赫爾鬆是烏克蘭四個被部分佔領的州之一，普京於9月30日大張旗鼓地宣佈這裡將 “永遠” 成為俄羅斯的一部分。
“這將是一個巨大的打擊，主要是在政治上，”退休的英國高級軍事情報人員菲利普·英格拉姆（Philip Ingram）說。“這會讓他（普京）付出軍事代價。如果烏克蘭人能夠在第聶伯河東岸奪得橋頭堡，那情況對俄羅斯方面來說會更糟。”
烏克蘭“將能夠打擊保衛克里米亞戰線的俄羅斯人，”退役的美國將軍本·霍奇斯（Ben Hodges）說，霍奇斯曾是美國駐歐洲陸軍部隊的司令。
一位不願透露姓名的美國官員表示，俄羅斯似乎已經開始從第聶伯河西岸“有組織地分階段撤退”。
摩拳擦掌
最近幾週，俄羅斯任命的佔領當局警告烏軍的推進構成的危險之後，該市及周邊數千名平民被撤離到第聶伯河東側。
週五（11月4日），普京公開支持了撤離行動。基輔方面說，這種撤離行動包括將平民強行驅逐出俄羅斯佔領的領土。這是一種戰爭罪。但是俄羅斯否認這一點。
佔領當局還將行政辦公室和檔案記錄轉移到東岸，一位不願透露姓名的西方消息人士表示，大多數俄羅斯指揮官也將其基地進行了轉移。
美國官員和烏克蘭指揮官表示，俄羅斯一直在加強他們的前方防線，包括部署最近動員的預備役人員，以便更好地保護撤軍。
這位美國官員表示，一些烏軍士兵認為，缺乏訓練的俄軍預備役人員“像待宰的羔羊一樣”被送往前方，而更有經驗的部隊正在向後撤出防線。
對俄軍來說，組織有序撤退可能具有挑戰性，這需要進行協調，還有偽裝欺騙，以隱藏行動，而且必須擁有通信保密的紀律性以及壓制烏軍推進的密集炮火。
但霍奇斯說，烏克蘭軍隊也可能面臨嚴重障礙，這些障礙可能會阻礙他們對赫爾鬆的接管，其中包括誘殺裝置和來自東岸的俄軍密集重炮和火箭。
在雙方星期五進行間歇性的炮兵決鬥之際，奧列赫的100人部隊利用異常溫和的天氣清潔武器，並在泥土和原木覆蓋的掩體中安裝地板，這些掩體內襯隔熱層，並配有便攜式發電機和燃木火爐。
這支部隊擁有六輛裝甲運兵車，在烏軍將俄軍趕回赫爾鬆州與尼古拉耶夫州交界處後，於9月間進入了陣地。
奧列赫說，俄羅斯人的時間不多了，因為1月份第聶伯羅河會出現浮冰，這可能會阻斷渡輪的運營。
他迫不及待地想攻擊敵人的薄弱點，以引起新動員的俄軍預備役人員的恐慌，而這種恐慌有可能導致崩潰。
他說：“如果我們不開始攻擊，他們只會呆坐在那裡，”他說。“新動員起來的那些人對我們來說是有利的，因為他們會產生恐慌。恐慌像疾病一樣具有傳染性。它會傳播開來。”
（本文依據了路透社發自赫爾鬆以西前線的報導。）
