太平洋島國湯加首相胡阿卡瓦梅利庫（Hu'akavameiliku）星期四（4月4日）表示，他對中國願在湯加主辦今年太平洋島國論壇期間提供安全協助的提議持開放態度。
美聯社在報告中指出，此舉或許讓全力抗衡北京在這一地區日益增長影響力的美國感到關切。
東加首相原名肖西·索瓦萊尼（Siaosi Sovaleni），但在贏得首相選舉之後，便在社交媒體和個人信函中多以氏族長頭銜胡阿阿卡瓦梅利庫自稱。
東加今年是太平洋島國論壇的輪值主席國，今年8月將在首都努庫阿洛法主辦有18個成員國首腦出席的第53屆太平洋島國論壇。中國正在援建的東加中學體育場館將用於論壇開幕式及相關會議的會址。
儘管美國一再警告太平洋島國不要與中國簽署安全和警務合作協議，但是胡阿卡瓦梅利庫聲稱，針對北京主動提出協助論壇會議的安全警衛，湯加沒有什麼需要害怕的。
「沒有任何擔心的理由。中國提出協助舉辦外國領導人會議，」美聯社引述胡阿卡瓦梅利庫在努庫阿洛法對記者的話說。
「如果是訓練，如果警方認為有必要，我們當然會接受協助，」胡阿卡瓦梅利庫在回答有關澳洲擔心威權主義中國的警務方式在太平洋島國落地的關切時表示。
自從中國與所羅門群島2022年簽署一項秘密安全協定以來，美國和澳洲擔心北京在所羅門群島設立海軍基地，因此一直試圖加強與太平洋島國的關係。
中國曾試圖與10個太平洋島國簽署一項共同的安全協定，但在美國和澳洲等國的反對下遭到相關國家的拒絕。而北京現在試圖與單一的太平洋島國簽署一對一的安全協議。
東加政府網站上貼了一張胡阿卡瓦梅利庫星期三與訪問東加的六位中國公安部官員合影的照片。
胡阿卡瓦梅利庫表示，他與中方官員的討論主要聚焦在中國提供警用摩托車和其他車輛，以支援論壇召開期間安全警衛事務。
美聯社曾分別聯絡澳洲外交部和太平洋事務部，尋求對此事的評論，不過沒有收到立即的回應。
但是澳洲資深反對黨國會議員西蒙·伯明翰（Simon Birmingham）向澳洲廣播公司（ABC）表示，澳洲作為太平洋島國論壇一個最富有的成員，必須提供開會所需的一切資源，以防止中國介入峰會的安全事務。
「湯加舉辦太平洋島國論壇的安全或其他資源需要由任何太平洋島國論壇成員國以外國家提供的說法都讓人深感關切，」伯明罕說。
作為華盛頓加強對南太平洋島國外交影響力努力的一部分，美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）去年曾經訪問東加，而美國也在幾個月前開設了在東加的大使館。