日本靖國神社已經挑選前軍事指揮官擔任其宮司（首席神官），此舉可能引發爭議。靖國神社被其他亞洲國家視為日本戰時侵略的象徵。
靖國神社在週五(3月15日)宣布任命前海上自衛隊海將、曾任日本駐東非吉布地大使的大塚海夫(Umio Otsuka)為其新宮司，這是自1978年以來首次有前軍官擔任此職位。
上一位被任命為靖國神社宮司的退役軍官鬆平永芳(Nagayoshi Matsudaira)在神社合祀了14名被定罪的甲級戰犯、以及250萬名戰死者，以供參拜，其中包括二戰時期的日本首相東條英機。
63歲的大塚海夫告訴路透社：“我感到非常榮幸，我人生的下一個階段將服務於此一和平的神社，那些為國家獻出寶貴生命的靈魂將在這裡得到紀念和尊敬。”
靖國在日文的意思是「和平的國家」。不過，從1975年以後日本天皇裕仁及明仁都不再前往參拜。靖國神社第十二代住持小堀邦夫2018年因日本周刊雜誌報道在內部會議上批評天皇的“發言極度不當”，在消息曝光後辭職。
日本高層政治人物參拜靖國神社，招致如遭東京殖民統治35年的韓國以及被日本侵略的中國等國家的批評。中韓兩國都視靖國神社為日本軍國主義的象徵。
日本保守派聲稱，靖國神社在1869年建立時值日本脫離250多年孤立狀態，是為了紀念所有為國家戰爭捐軀者，而不是為了供奉那些被指責對日本鄰國發動戰爭的人的神社。
大塜被任命為靖國神社宮司，正值日本和韓國深化彼此、以及與共同盟友美國的安全合作之際，以應對來自中國、俄羅斯與北韓的區域威脅加劇。
自從已故的前日本首相安倍晉三在2013年參拜靖國神社、並引發時任美國總統歐巴馬表達失望之後，不曾有現任日本首相參拜靖國神社。
（本文依據了路透社的報導。）
