正在美國訪問的越共總書記蘇林(To Lam)表示，他此次訪美將聚焦於吸引美企投資和推動數位經濟發展。然而他在啟程赴美前卻卻重申中國是越南外交政策的“首要優先事項”。專家指出，這一舉措反映了越南在“竹子外交”策略下，力圖在中美兩大強權之間保持平衡的努力。然而，越中主權爭端也可能使越南面臨關鍵基礎設施遭到破壞的風險。
這是蘇林自今年8月初就任越共總書記以來的首次訪美，因此受到各界關注。越南媒體Vietnam Plus9月22日報道，蘇林在美國休斯頓會見了當地的越南知識分子，並出席了在紐約聯合國總部舉行的未來峰會。在此期間，他還與谷歌(Google)和Meta等多家美國科技公司的代表會晤，重點討論如何利用這些公司的技術和專業知識推動越南的數位經濟發展。
此外，據路透社引述白宮消息，美國總統喬·拜登(Joe Biden)將於9月25日會見蘇林。
蘇林訪美推動數位經濟發展
對此，“越知智庫”(Think Tank Viet Know)諮詢公司主席何皇合(Ha Hoang Hop)表示，蘇林與美國科技公司代表的會談，將可能聚焦於如何利用這些企業的先進技術和專業知識，進一步推動越南的數位經濟發展，而這可能為後者帶來顯著的效益。
何皇合告訴美國之音：“(越南能透過與美企會面)幫助自己建立基於現代技術上更強大的經濟，特別是在高科技領域上，像是物聯網(IOT)、擴增智慧(IA)或網路安全等類似的領域。所以谷歌和Meta這兩個大型科技公司，除了能提供基礎建設、新技術等越南所需的服務之外，也能提供數位內容等服務。”
新加坡智庫尤索夫伊薩東南亞研究院(ISEAS-Yusof Ishak Institute)研究員、澳大利亞國立大學珊瑚貝爾亞太事務學院國際關係系博士生潘春勇(Phan Xuan Dung，音譯)也認為，蘇林此行表明越南希望多樣化其數位基礎設施的伙伴關係，也有興趣從美國獲取尖端技術，以支持其產業數位轉型。
與美合作開發海底電纜：機遇與挑戰
潘春勇告訴美國之音，蘇林此行還可能推動美企參與越南海底電纜的建設，以減少對中國企業的依賴。路透社此前報導，美國正敦促越南在2030年前的海底電纜建設計劃中，避開中國公司華海通信(HMN Technologies)等供應商。美國官員明確表示，如果越南選擇難以獲得關鍵組件的電纜承包商，會阻礙美國企業對越南的投資。
越南國防和海上安全專家、澳大利亞新南威爾士大學人文與社會科學學院海事安全科博士候選人阮世方(Nguyen The Phuong)強調，有鑑於此，美國可能在蘇林訪問期間，試圖再次說服越南不要採用中國公司進行海底電纜的開發，但說服成功的機率並不大，因目前看來，“越南似乎已經做出決定”。
阮世方告訴美國之音：“越南決定選擇使用中國公司來建造其海底電纜，既可能是政治選擇、也可能是基於經濟利益。這可能與建造海底電纜的成本有關，也許是中國公司提供了非常有競爭力的合約，而越南這邊認為，這也是非常經濟實惠的選項。”
阮世方進一步解釋，所謂的政治決定是指，越南可以透過簽訂合約來改善越中之間的關係，特別是考慮到兩國於南中國海仍存在領土爭端，這項舉措可能可以減輕北京對河內施加的壓力。
至於美國方面，阮世方認為，河內儘管相當希望爭取美國對越南當地的投資，來讓其數位科技技術獲得顯著的發展，但對與美國擴大合作仍有顧慮，憂心美國有可能藉此干涉內政、或在敏感議題上施加壓力。
阮世方說：“關於這條海纜的合作似乎反映了一種擔心，即美國將來可能會以某種方式，透過建造海底電纜電纜、或讓越南依賴美國公司建設的海底電纜，來向越南施壓像是在人權上的敏感問題、或是非常重大的國內事務。目前越南對美國不信任的程度，我相信這也實際影響了越南對於選擇海底電纜公司的決策。”
但越南可能選擇用中企開發海底電纜也不代表沒有風險。澳大利亞國立大學的潘春勇說：“對於越南來說，讓中國公司參與海底電纜相當敏感，因為越南和中國在南中國海之間的爭端仍在持續。也有人指控中國過去幾年針對越南的電纜進行破壞活動，所以我認為這是越南的一個主要擔憂，中國的活動可能對越南的電纜業務構成巨大風險，而且考慮到持續的爭端，它也可能被用作中國對抗越南的武器。”
越南“竹子外交”策略：在中美之間尋找平衡
儘管蘇林在訪美時尋求與美企合作，河內並未改變其對中國的外交立場。越南官媒越南通訊社稍早報道，蘇林在接受中國新任駐越南大使何煒遞交的國書時表示，發展與中國的關係是河內外交政策的“戰略選擇和首要優先事項”。
蘇林還說，包括他上月的中國行、以及中國國家主席習近平去年12月的國事訪問，都“為雙邊關係確立了新的定位...有助於為兩國人民帶來實實在在的利益”。
對此，潘春勇表示，這顯示即便美中競爭愈加激烈、並爭相拉攏越南，但河內的“竹子外交”策略仍能在兩大強權之間保持平衡，蘇林上任後將持續奉行這項外交策略。
“竹子外交”是由2016年第二次連任越共總書記的阮富仲(Nguyễn Phú Trọng)所提出，也就是透過原則堅定、手段靈活的方式，在外交上與各國合作但不結盟的立場。
潘春勇說：“正如蘇林所說，中國仍是越南的首要優先事項，因為中國與越南地理位置接近、有共同邊界，以及深厚的經濟聯繫。但這並不妨礙越南積極與特別是美國等大國的接觸。越南近期的外交活動也實際上說明其正進行'竹子外交'；像是蘇林8月份，首次對中國進行了正式訪問，而這個月，蘇林又前往美國，慶祝越美建立全面戰略夥伴關係一週年”。
“越知智庫”主席何皇合進一步指出，蘇林說越中關係是河內首要事項，但並不意味著越中關係優於越美關係。他表示：“當新任越共總書記蘇林談到對中關係是優先事項時，我們也能回想阮富仲也說過一樣的話，所以如果我們只考慮越南和中國的關係，這並不會有任何變化。”