曾長期作為世界人口最大國的中國，去年出現過去60多年來的首次人口負增長，引起當局高度警覺。在剛閉幕的全國人大政協兩會期間，生育率下降和老齡化問題成為與會代表間的一個熱門議題，並有人提出20多項促進生育率的建議。
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中國絞盡腦汁鼓勵生育 專家稱最佳結果僅能減緩人口負增長
不過，人口專家認為，這些建議大多治標不治本，充其量也就是減緩中國人口負增長而已。
具有諷刺意味的是，中國曾經為人口太多、增長太快而頭痛不已，因此在1980至2015年間實施了嚴格的“一胎化”政策，給自己挖了個深坑。在執行一胎化政策過程中，許多地方甚至出現殘暴的強制流產和節育等不人道做法。雖然這一政策分別在2015年和2021年放寬到二胎和三胎，但是民眾生育積極性仍然不高。即使在新冠疫情肆虐，夫妻被迫禁足在家期間，仍然很少有人願意生兒育女。
中國年輕人給出的不願生育的理由常常包括兒童照顧和教育費用過高，而本身收入又過低。其他因素還有社會安全保障網不夠健全，以及男女性別之間的不平等。
資料照：中國安徽合肥的一所醫院裡的新生兒。
據路透社發自香港的報導，本月全國政協開會期間提出的有關提升生育率的提案，包括向生頭胎家庭提供補助，但不會向二胎或三胎家庭提供這一補助；擴大免費公共教育，以及改善育齡夫妻接受不育症治療等等。
路透社引述專家的話說，會上提出這麼多促進生育率的提案本身是一件好事，說明中國去年出現60年來首次的人口負增長之後，中國政府已經感受到老齡化和人口負增長所造成的緊迫感。
“（人口）負增長的勢頭你是無法扭轉的，”澳大利亞維多利亞大學政策研究中心高級研究員彭修建對路透社說。 “但是沒有任何鼓勵生育的政策，那麼生育率還將進一步下降。”
彭修建認為，全國政協委員蔣勝男的一個讓年輕人每天工作八小時，讓他們有時間“談戀愛以及結婚生子”的提案，對於確保婦女不過度勞累至關重要。
蔣勝男認為，向生頭胎的夫婦提供獎勵可以鼓勵他們至少生一胎，而目前很多省市只向生二三胎的夫婦提供獎勵。
為了減輕年輕夫婦撫育孩子的壓力，國家衛健委（NHC）星期三公佈了一套允許合格的個人為最多五個三歲前嬰幼兒開辦日託的管理辦法草案。
中國去年的出生率為6.77‰，大大低於2021年的7.52‰，成為有記錄以來的新低。
人口學家一再警告說，隨著中國勞動人口的萎縮，深陷債務危機的地方政府被迫將開支向老齡人傾斜，中國人在變富之前就已經變老。
專家對政協會議期間另一個提案也表示讚賞，該提案建議廢除所有的計劃生育規定，包括三胎限制以及要求婦女婚內生子才能讓孩子上戶口的規定。
倫敦大學政經學院人口學副教授阿爾簡·瓊卡（Arjan Gjonca）向路透社表示，財政獎勵措施其實還不夠，而聚焦於男女平等和提升婦女就業權利的政策效果可能會更好。
路透社引述專家的話說，政協會議上其他一些提案，例如建議產假期間的工資應該由政府而不是雇主支付，將有助於減少對婦女的歧視；而增加陪產假則為父親承擔更多的育兒責任掃除了障礙。
不過，美國人口學專家易富賢卻對這些措施本身的效力持懷疑態度。易富賢認為，中國“為了提高生育率，需要在整個經濟、社會、政治和外交上進行一次觀念大革命”。