蒂姆·沃爾茲(Tim Walz)將他深厚而廣泛的對華經驗帶到了副總統賀錦麗(Kamala Harris)的總統競選中--他的對手迅速把握了這一機會。
在星期二(8月6日)民主黨副總統候選人決定被宣佈的幾個小時內，他的副總統競爭對手在同一天兩次將他描繪成對北京態度軟弱的人。
“她選擇了提姆·沃爾茲，一個想把更多的製造業工作轉移到中國的人，”共和黨副總統候選人JD.萬斯(JD Vance)說。
幾個小時後，他再次告訴記者，“這個人提議把更多的製造業工作轉移到中國。”
然而，明尼蘇達州州長與這個全球超級大國的聯繫更加微妙 - 而且是個人聯繫。
沃爾茲在星期二首次亮相競選時沒有提到中國，但在2016年，當他還是國會眾議員時，他大約30次談到在中國的生活和訪問。
“如果有人告訴你，他們是中國問題專家，他們可能沒有告訴你真相，因為這是一個複雜的國家，但它對我們來說至關重要，” 他在2016年接受「農業脈衝通訊」(Agri -Pulse Communications)採訪時說。 “我不認為和中國必須成為對抗關係。我完全不同意，我認為我們需要對他們在南中國海的所作所為保持強硬。但我們可以在很多領域開展合作。”
2014 年，他在接受美國之音(VOA)採訪時描述了1989年天安門廣場抗議期間他在那裡的生活。
“看到民主女神像被豎起來是一種神奇的感覺，它具有強大的力量。我當然感到很榮幸能夠去過那裡，看到中國人民的精神。他們為國家感到自豪，同時也認識到自由應該發揚光大。"
"我認為他可能是友好的"
在競選活動首次亮相後的幾個小時內，沃爾茲和他的中國之行迅速成為中國社交媒體上的熱門話題。一個發布沃爾茲在中國生活和訪問的帖子的微博頁面有近1500萬次瀏覽量。
有網友表示，“我覺得他可能對中國是友善的。”
在國會任職期間，沃爾茲曾共同發起批評中國人權紀錄的決議。一位中國民族主義軍事歷史學家在微博上表示，“美帝民主黨一直堅持覆滅中國為已任。”
而關於沃爾茲與西藏流亡領袖達賴喇嘛共進的“改變人生的午餐”，一位微博用戶表示，“以前在國內教過書，看樣子是間諜。”該用戶沒有詳細說明或提供任何支援資訊。
敏銳的中國觀察家表示，至今為止，北京尚未公開做出反應。
每週討論中國時事的《中央播客》(Sinica Podcast)主持人郭怡廣表示，沃爾茲的直率坦誠可能會在中國人中產生影響。
“他直言不諱地批評中國人權記錄，我認為他這樣做的立場可能更可信，因為他表現出明顯的誠意和真誠，體現了他聲稱想要傳播到中國的價值觀”，郭說。
郭怡廣指出，沃爾茲在美國國會及行政當局中國委員會任職期間宣讀了一份聲明，“他非常明確地表示，美國所做的任何事情都不會真正改變中國現狀 -只有中國人民才能做到這一點
。所以我認為他意識到了其中的局限性。但我認為，和所有美國人一樣--我希望--他非常致力於民主。 ”
其他中國專家也同意郭怡廣的看法，認為沃爾茲不太可能改變美國外交的穩定節奏。在喬·拜登(Joe Biden)總統的領導下，內閣官員紛紛訪問中國，拜登本人最近一次與中國領導人習近平會面是在2023年底。
“如果他(沃爾茲)獲勝，成為副總統…我認為，全世界、中國和亞洲都應該將此視為美國數十年來複雜政策的延續，即承認有必要將中國作為世界大國而不是世界的一部分來對待，但也承認價值觀的差異，特別是在民主化方面，”吉姆·法洛斯(Jim Fallows)說，他是一位作家和記者，曾寫過兩本關於中國的書，還曾為前總統吉米·卡特(Jimmy Carter)撰寫演講稿。
他補充說：“因此，我認為，沃爾茲州長談到的他個人的經歷，無論是在他任職期間還是之後，都應該被視為美國政治話語和美國人經驗的正常範圍之內，這些美國人過去幾十年內在中國一直很活躍，他們認識到中美兩國人民和機構之間存在著友誼，但也認識到他提到的緊張關係。”
(美國之音記者黃耀毅、艾德、文灝和凱瑟琳·邁克爾森對本文有所貢獻。）