在哈馬斯對以色列發動致命攻擊的一年後，儘管各方呼籲停火與努力調停，但中東地區的戰事並沒有結束跡象，相反卻越演越烈。為支持以色列和保護美國在中東的利益，美國近日加緊將更多海軍和空軍資產轉移至中東，也曾將航空母艦從原先的印太部署任務改道至中東。中國上個月首次在太平洋同時出動了三艘航空母艦，挑釁行為不斷。當全球焦點聚焦中東戰火之際，中國是否會利用這時機突襲台灣？美國軍力及軍火工業能否同時應對橫跨多戰區的多場衝突？
中東戰事愈演愈烈，美國將更多海軍和空軍資產轉移至中東
星期一(10月7日)，以色列民眾透過守夜和莊重的儀式，紀念2023年10月7日哈馬斯襲擊一周年的同時，以色列軍方表示，已向黎巴嫩派遣更多部隊，參加上星期發起的打擊真主黨的入侵行動，並呼籲該國南部有更多居民撤離。
軍方表示，哈馬斯從加沙南部汗尤尼斯市向以色列發射了5枚砲彈，其中一些落在以色列境內。哈馬斯在社群媒體上發表聲明稱，其軍事部門已「瞄準特拉維夫佔領的深處」。目前還沒有人員傷亡的報告。
在與哈馬斯、真主黨作戰的同時，以色列與支持哈馬斯和真主黨的伊朗的衝突也不斷升級。伊朗星期二(10月1日)晚向以色列發射將近200枚飛彈，這是伊朗在以哈衝突爆發以來第二次對以色列實施直接攻擊。 10月4日，伊朗最高領導人阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊(Ayatollah Ali Khamenei)表示，伊朗及其地區代理人不會向以色列退縮。
美國在中東的資產，兩艘美國驅逐艦幫助以色列攔截了十幾枚伊朗彈道飛彈。美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)發表聲明說：“我們將毫不猶豫地保護我們在中東的部隊和利益，支持以色列和該地區合作夥伴的防禦。”
美國總統喬·拜登(Joe Biden)星期五表示，他不相信中東會發生全面戰爭，並將繼續保護以色列。 “我們已經幫助了以色列。我們仍將保護它。”
美國在中東地區總共部署有大約4萬名士兵，上個星期，國防部下令向中東增派數千名部隊，以及提供額外的空中力量，包括派遣F-15、F-16 戰鬥機和A-10攻擊機中隊，其中一個中隊已經抵達。
美國海軍在該地區也部署了多種驅逐艦及作戰能力，例如「黃蜂」兩棲戒備群（USS Wasp ARG）和第24海軍陸戰隊遠徵隊（MEU）特殊作戰部隊由約4500名水手和海軍陸戰隊員組成，此外還有「紐約號」兩棲運輸船塢艦(USS New York)和「橡樹山號」船塢登陸艦(USS Oak Hill)。
同時，美國陸軍在中東地區擁有數千名常規地面部隊，以及各種防空和砲兵能力，包括愛國者飛彈系統、反無人機系統和高機動性火砲火箭系統 (HIMARS)。
此外，奧斯汀上星期日也宣布暫時延長美國海軍「亞伯拉罕‧林肯號」(USS Abraham Lincoln, CVN-72)航空母艦打擊群及其相關中隊在中東地區執行任務的時間。 「林肯號」先前被下令加速從太平洋調離，8月21日抵達中東。
今年1月，西奧多·羅斯福號(USS Theodore Roosevelt,CVN 71)從加州聖地牙哥的母港出發，執行預定的西太平洋部署任務。隨著中東戰火升級，羅斯福號也於7月12日改道前往中東，並在該地區停留至9月12日後前往印太。
美軍西太航母吃緊，中國升級挑釁？
雖然美國海軍擁有世界上最大的航空母艦艦隊，共有11艘現役航空母艦，但全球高的需求讓航空母艦艦隊有些吃緊。
美國軍事新聞網站《海事新聞》（Naval News）8月25日的一篇報導說，「林肯號」航空母艦從印太的第七艦隊部署到中東的第五艦隊導緻美國至少三個星期沒有部署航空母艦，而這卻是太平洋最需要航空母艦的時候。
「由於至少三週內沒有美國航空母艦在太平洋地區活動，美國海軍在這個經常發生對峙和事故的地區留下了嚴重的防衛缺口，正如本星期所見，一艘中國海岸警衛隊(CCG)船隻與一艘菲律賓海岸警衛隊(PCG)船隻在南中國海靠近菲律賓前哨基地的地區相撞。」
報道說，中東、印太以及(航空母艦)維修期讓美國海軍航母艦隊在試圖維持全球高需求的存在時捉襟見肘。
而此時，正值中國在西太平洋軍事挑釁升級。
中國解放軍九月下旬曾史上首次同時部署三艘航空母艦“福建號”、“山東號”和“遼寧號”，被稱為展現前所未有的海上力量、達到新的里程碑。這次力量展示發生在中國向北極派遣三艘破冰船一個月之後，以及在中俄「2024海洋行動」中部署400多艘戰艦和120架飛機的一周之後。不過，美國「西奧多·羅斯福號」航空母艦彼時已重返南中國海。
根據日本防衛省的報告，中國的第一艘作戰航母「遼寧號」自9月18日從東海進入菲律賓海以來，其艦載戰鬥機和直升機進行了630次起飛和降落。
上個星期，中國利用兩艘飛彈艇和高強度雷射幹擾菲律賓向位於半月礁（Half Moon Shoal）附近的當地漁民運送補給的嘗試，還在在帕拉塞爾群島附近用鐵管襲擊了越南漁民。
美國智庫蘭德國防高級分析師德里克·格羅斯曼(Derek Grossman)10月1日在社交媒體X發貼指出，「今天，我比以往任何時候都更擔心中東將再次取代印太地區成為美國的主要關注地區。
「我以前表達過這樣的擔憂，我很高興被證明是錯的，但我擔心這次會有所不同。」他繼續寫道。
自2023年10月7日，巴勒斯坦激進組織哈馬斯襲擊以色列引發加沙全面戰爭以來，五角大廈一直處於待命狀態。根據美國《防務新聞》(Defense News)9月25日報道，當中東地區處於將爆發一場更廣泛戰爭的邊緣時，美國國防部就會緊急增軍以平息局勢。中東危機持續的時間越長，五角大廈就越需要在中東的迫切需求和印太地區日益嚴峻的挑戰之間權衡。
報道援引一名高級國會助理的話說：“我們陷入了這種不得不分散資源的永無止境的泥潭，而且我們在後端疲於應對。”
不過，美國國防戰略委員會（Commission on the National Defense Strategy）副主席、前美國國防部次長埃里克·埃德爾曼(Eric Edelman)對美國之音表示，此前航母改道很可能是一次臨時部署，預計不會對美國的全球實力產生太大影響。
「我們有能力同時在多個戰區投射力量。我認為這取決於具體情況以及你想透過軍隊駐紮實現什麼目標，但我們在印太擁有龐大的軍事存在，我現在並不擔心其中的缺口。如果我們(在印太)面臨迫在眉睫的危機，情況會有所不同，但現在並非如此。」
截至10月4日,據美國《新聞周刊》(Newsweek)報道，美國航空母艦「尼米茲號」、「西奧多·羅斯福」號、「喬治·華盛頓號」都在東太平洋航行，「卡爾·文森號」和「雷根號」停靠在加州。
習近平會否藉機侵台？
但是，許多人還是擔心，美軍將大量軍事資產調往中東會促使中國國家中國國家主席習近平在台灣採取行動。 習近平9月30日在中共建政75週年招待會上繼續聲稱，台灣是「中國的神聖領土，兩岸人民血脈相連、血濃於水」「實現祖國完全統一，是大勢所趨、大義所在、民心所向，歷史的車輪誰都無法阻擋。
就在習近平演講的前一天，台灣國防部9月29日表示偵測到解放軍在中國內地多個地方實施「多波次」飛彈實彈發射。北京9月25日也向國際水域試射了一枚洲際彈道飛彈。台灣國防部長邱國正近日警告稱，現在越來越難以區分中國的軍事演習和潛在的攻擊性行動，這讓台灣的警戒狀態更加緊張。
美國前海軍部副次長、華盛頓智庫約克鎮研究所(Yorktown Institute)創始人賽思·克羅普西(Seth Cropsey)告訴美國之音，中國國家主席習近平會對美國海軍兼顧多個戰區的吃力情況應該感到滿意。
「我確信習近平知道美國海軍的海軍力量捉襟見肘。美國海軍有中東的承諾，它希望保護其盟友和我們在西太平洋的利益。這幾乎不是什麼秘密。我認為習近平他可能會看到目前的發展情況，並認為這是一件好事。」
克羅普西說，美國海軍目前被不同地區的需求所困擾，亟需擴大艦隊規模。 「現在發生的事情是一個非常非常明確的信號，表明我們的負擔過重，我們需要一支更強大的海軍。」他說。
不過，美國網路公司CrowdStrike前技術長德米特里·阿爾佩羅維奇(Dmitri Alperovitch)10月3日在美國網路情報公司Flashpoint舉辦的線上討論會上對美國之音表示，美軍資產暫時轉移到中東對印太地區影響不大，習近平藉機攻台的幾率也不大。
「我認為他不太可能在短期內入侵。這不像你下達命令，下週入侵艦隊就會登陸。這需要很多很多個月的準備、動員、在堡壘中建造營房以容納數十萬軍隊、積累後勤等工作。」
但他擔心，美國在應對伊朗對以色列發動的最新攻擊中消耗了飛彈庫和攔截器，也將影響印太地區的威懾力。 「因為我們的庫存並不豐富。美國的國防工業基礎需要重建。我們需要關注數量，而不僅僅是品質。美國需要能夠大規模生產武器系統，而這是過去三、四十年被真正忽視的事情。
曾經在雷根和老布殊總統任內擔任海軍副部長級官員的克羅普西建議，美國應該將戰略模糊改為戰略清晰政策，明確表示會介入中共的侵台戰爭，同時需要在印太地區部署更大的軍事存在。
美軍印太的防衛態勢朝著正確的方向前進
被問及將美國軍力從印太調往中東會帶來何種風險，前美國參謀長聯席會議主席、退役海軍陸戰隊司令約瑟夫•鄧福德(Joseph Dunford)10月2日在布魯金斯學會舉辦的活動上告訴美國之音，在不同戰區之間權衡、確定優先事項和分配資源是五角大廈日常工作的一部分。
「你所描述的正是國防部長和總統每天必須做的事情。他們每天都必須管理風險，而中東的風險顯然顯著增加，最近幾天對隨時待命的部隊的需求顯著增加。」他說。
前美國參謀長聯席會議主席、退役海軍陸戰隊司令約瑟夫•鄧福德(Joseph Dunford 右一)2024年10月2日在布魯金斯學會舉辦的活動上討論美軍如何應對來自中俄朝伊等對手的全球威脅,(美國之音薛小山拍攝)
2015-2019年間曾擔任參謀長聯席會主席的鄧福德是美國從反恐戰爭走向大國競爭過渡期間的美國最高軍事長官。他說他相信，雖然不少資產被派往中東，但美國會以不同的方式緩解其他作戰司令部所產生的缺口。他在演講中特別提到了美國面臨的來自「4+1」的挑戰，即來自中國、俄羅斯、北韓、伊朗以及跨國暴力極端主義等美國的「戰略對手」的挑戰。鄧福德表示，當美國開始討論 4 + 1 時，就意識到未來潛在的衝突都將具有全球性，且橫跨海陸空和網路空間等多個領域。
「我們今天面臨的挑戰是滿足烏克蘭和俄羅斯(戰爭的需求)，同時支持以色列的要求，同時幫助台灣建立防禦系統，同時保持與美國軍隊的可接受的戰備水平。」他說。
他認為，美軍在印太的態勢朝著正確的方向前進，比2012年歐巴馬政府開始談論亞太再平衡時更進一步。 「我們現在已經進入了部隊再平衡的十年或更長時間，三分之二的美國軍隊在太平洋，傳統上我們已經在太平洋部署了F-22、F-35、宙斯盾系統等所有最先進的能力。」
他認為未來美國還需要加強態勢、能力、盟友和合作夥伴的整合，以及國防工業基礎。
華盛頓智庫布魯金斯學會外交政策計畫副主席兼總監蘇珊娜·馬洛尼（Suzanne Maloney）認為，雖然近年來美國一直希望從中東轉向亞洲，但複雜多變的現實讓美國無法那麼做。能夠應對加沙戰爭、烏克蘭戰爭以及中國在各領域帶來的戰略挑戰。是美國作為世界最大超級大國的使命。她認為，美國聯合盟友和夥伴可以做到這一點。
「我們之所以能夠做到這一點，部分原因是我們依賴所投資的盟友、合作夥伴和機構，這對美國在世界上佔據一席之地至關重要……我們必須做好領導的準備，以及同時處理多重任務的準備。」