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台灣新南向政策 向美發出正面外交訊號
台灣民進黨政府上台後為減輕經濟上對中國的過度依賴而全力推動“新南向政策”，加強與18個東南亞及南亞國家的經濟與人文交流。台灣學者認為，新南向政策同時也對美國發出正面信號，有利於美台關係的發展。
在華盛頓史汀生中心短期研究的台灣學者，國立政治大學外交系助理教授陳秉逵，星期四在該中心針對台灣政府新南向政策對美台關係的影響提出報告。
陳秉逵認為，儘管新南向政策的設計並非為了要改善美台關係，但它以加強台灣和東南亞國家經貿連結及人文交流為目的的政策宗旨，對美國發出的信號是正面積極的，那就是台灣政府的外交意圖是溫和、不挑釁的，他認為新南向政策就是台灣在傳遞政治信號上必須付出的“沉沒成本”。
沉沒成本是經濟學所稱，已經付出而無法回收的成本；在國際政治上用來形容在國際上發出信號必須付出的高昂代價，為了降低政策的不確定性，代價越高的沉沒成本，其可信度也相對更高。陳秉逵認為，新南向政策就是台灣政府“運用龐大資源來表明意圖”的一種做法。
他說：“蔡英文政府實際上面對一個困境，就是要如何向美國展現台灣試圖自我克制，採取溫和作為呢？那麼新南向政策如何在這方面發揮作用？我認為新南向政策就是這種'沉沒成本'。要投資和實施新南向政策，事實上就是台灣願意付出的代價，為了告訴美國，我們願意在東南亞做一些事，而且我們不會挑釁。這是一個可以讓你們感到安心的政策。”
陳秉逵說，正因為新南向政策的內容和蔡英文政府實施這個政策的作為的確讓美國安心，所以近來美國政府也透過一些信號來表示它認同台灣的做法，例如美國國務院亞太副助卿黃之瀚(Alex Wong)就公開表達對新南向政策的肯定。
他說：“所以你可以看到美國政府的確同意台灣所走的方向。你看到(美國東亞副助卿)黃之瀚提到台灣的新南向政策，那可能是你可以找到的美國政府對新南向政策惟一有過的公開聲明，而這個聲明是非常正面的。所以美國是這麼看的，美國可以看到台灣想要怎麼做，這就是我所指的代價高昂的信號，它涉及蔡政府必須付出的一些代價，不過它並不會真的影響到美國是否決定與台灣友善。”
史汀生中心東南亞項目主任艾博認為，特朗普政府提出自由開放印太戰略現在才慢慢看到內涵浮現，台灣的新南向政策能為這個戰略添加一層靈活性，例如台灣私人企業在環保和能源等領域，就有許多空間可以協助東南亞國家建設能量。
他說，東南亞地區在基礎建設方面有填補的空間，澳大利亞、中國都在這方面積極投資，不過中國不是一個很好或負責人的投資者，因此台灣的新南向政策為東南亞國家提供了另一個高品質的投資來源選項，為這個地區的投資環境增加競爭力。
另外，許多人關注“中國因素”對新南向政策的影響，對此，陳秉逵表示，他認為中國真正在意的是台灣是否與新南向國家發展外交關係，因此也不斷要求各國重申對一個中國原則的立場，但新南向政策之所以不挑釁，就在於它並不強調台灣要加入區域對話或論壇。
陳秉逵說，或許中國對於其“一帶一路”倡議有高度自信，因此對於台灣與東南亞國家的經濟往來和人文交流並沒有太多的擔憂。