瑞典國防大臣星期三(5月18日)訪問了五角大樓，與美方會談。同天，芬蘭和瑞典正式申請加入北約軍事聯盟，這是對俄羅斯入侵烏克蘭所做的回應。
Your browser doesn’t support HTML5
瑞典與芬蘭正式申請加入北約之際瑞典國防大臣訪問五角大樓
美國國防部長勞埃德·奧斯汀對瑞典國防大臣彼得·胡爾特奎斯特說：“我們期盼著你們對北約聯盟的貢獻。”
胡爾特奎斯特說，瑞典正在行使自己的權利，為保障本國安全而做出自己的選擇。
他說：“這是一個歐洲和北美民主政體必須站在一起反對俄羅斯赤裸裸的侵略的時候。”
星期三，北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格收到正式申請函後在北約布魯塞爾總部宣佈芬蘭和瑞典正式申請入盟，兩國大使站在他的身邊。
“在事關我們安全的關鍵時刻，這是個好日子，”斯托爾滕貝格說。“所有盟國都同意北約擴展到重要性。我們都同意我們必須站在一起。我們都同意這是一個我們必須抓住的歷史時刻。”
一名美國國防部高級官員說，五角大樓預期兩國最終將加入北約，奧斯汀和胡爾特奎斯特討論了申請與最終入盟之間的“過渡期”。
這位官員說，奧斯汀“非常明確”地表示，美國對瑞典軍隊有信心，並將“樂於和他們討論他們在安全與能力方面可能存在的需要，以幫助讓他們放心並在假如有必要時遏阻俄羅斯。”
美國總統喬·拜登讚揚了他所說的瑞典和芬蘭的“重要決定”。他星期四將在白宮接待瑞典首相瑪格達萊娜·安德鬆和芬蘭總統紹利·尼尼斯托。
拜登說：“我熱烈歡迎和強烈支持芬蘭和瑞典發出的成為北約成員國的歷史性的申請，並期盼著與美國國會和我們的北約盟國共事，儘快將芬蘭和瑞典納入歷史上最強大的防禦聯盟。”
芬蘭議會星期三以188票對8票的壓倒多數同意加入北約。
芬蘭和瑞典申請加入北約，標誌著兩國改變了持續了幾十年、一直追溯到冷戰時期的中立態勢。莫斯科2月24日決定入侵鄰國烏克蘭，這引起了兩國尤其是芬蘭的擔心。芬蘭與俄羅斯有超過1300公里的邊界。
北約所有30個成員國預計將很快考慮兩國的申請，這個程序通常最多需要一年的時間。
北約成員國中只有土耳其對兩國入盟表達了保留意見。土耳其總統雷杰普·塔伊普·埃爾多安指責瑞典和芬蘭為“恐怖分子”提供庇護並對土耳其實施制裁。
成為北約新的成員國必須得到北約所有現有成員國的同意。瑞典和芬蘭已經是歐盟成員。
在這兩個北歐國家星期日宣佈希望加入美國主導的北約聯盟後，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京警告西方說，如果北約加強在芬蘭和瑞典的軍事存在，莫斯科將做出回應。
Your browser doesn’t support HTML5
瑞典與芬蘭正式申請加入北約之際 瑞典國防大臣訪問五角大樓