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南韓外交部星期一(4月8日)表示,南韓、中國和日本正就三邊首腦會議日程進行「最終協調」。 另據報道,會議預計將安排在5月底於首爾召開。
南韓外交部長趙兌烈在首爾的外交部大樓會見韓中日合作秘書處(TCS)秘書長李熙燮時,做出上述表示。
趙兌烈說,期望秘書處能夠積極推動三方人文交流項目,深化三國下一代之間的理解和友誼,為未來幾十年的三邊關係作出貢獻。
李熙燮則表示,秘書處將致力於夯實三國合作基礎,為三國高峰會的成功舉辦提供支援。
韓中日合作秘書處(TCS)是負責韓、中、日合作的組織,李熙燮自去年9月起一直領導該組織,以支持三國合作體系下各磋商機構的運作及合作項目。
根據韓聯社報道,韓、中、日正在討論下月底在首爾召開三邊首腦會議的相關事宜。 南韓作為輪值主席國,為重啟此會議付出了巨大外交努力。
三國先前商定從2008年開始每年舉行一次首腦會談,以加強外交溝通和經濟交流,但由於雙邊紛爭和新冠肺炎疫情,計劃中斷。
上一次三國峰會2019年12月在中國成都舉行,迄今時隔四年半。
去年9月,三國外長同意在「最方便之時」儘早安排三國首腦會晤。 三國外長接著在11月底會面,是睽違超過4年的首次面對面磋商,商定加緊籌備,但此後一直沒有進展。
據報道,儘管中國方面對於提前舉行峰會積極性不高,不過近期與中國的討論取得了進展。 韓國外長這次關於三國峰會日程的評論,也可解讀為相關討論有所進展。
南韓外交人士透露,若安排底定,南韓總統尹錫悅、日本首相岸田文雄、中國國務院總理李強將與會。 領導人會議日程敲定後,三國將舉行部長助理級高官會議(SOM)或副部級會議,加速協調會議籌備工作。
共同社上月報道稱,美國政府正在協調,擬邀請岸田文雄和尹錫悅出席7月在華盛頓舉行的北約峰會,並舉行美日韓三國首腦會談。 這將是繼去年歷史性的戴維營峰會之後再一次的美日韓三國峰會。
在美國與其亞洲盟友不斷加強關係之際,專家分析,南韓、日本及中國試圖恢復外交接觸的努力,反映出北京試圖突破華盛頓在先進高科技方面的出口限制,南韓與日本也試圖穩定與中國的關係。
前中情局中國事務分析員及白宮國安會主管亞洲事務資深主任韋德寧(Dennis Wilder)在一場去年與美國之音的訪談中說,他認為,首爾和東京在改善雙邊關係並大大提升與美國的伙伴關係之後,同意舉行韓日中三方峰會是很自然的下一步。
「南韓和日本所希望做的就是穩定他們與北京的關係,從而在戰略方面不做讓步的情況下,維護與中國密切的經濟關係,」 韋德寧說。