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美國促東南亞國家在南中國海問題上立場強硬
美國國務院官員星期一（2月5日）在新加坡呼籲東南亞國家購買美國武器，並在南中國海問題上採取更強硬的姿態，捍衛自己的利益。不過，來自亞洲的分析人士認為，與中國的雙邊關係對亞太國家很重要，他們並不希望被美國拉入對抗中國的陣營。
美高官出席新加坡航展推銷美國軍備
美國國務院負責軍火銷售的官員、政治-軍事事務局代助理國務卿蒂娜·凱達諾（Tina Kaidanow）星期一在一個電話會議上說：“我們堅決捍衛包括自由航行在內重要的國際準則……我們鼓勵地區國家採取同樣的措施……利用東南亞國家的集體能力來執行這些準則。”凱達諾在講話中沒有提到中國。
凱達諾將出席2月6日開始的新加坡航空展。這是美國國務院2009年以來首次派高官前來出席航空展。凱達諾說，出席航空展的美國代表團將“竭盡所能”鼓勵東南亞政府購買美國製造的武器，比如F-35戰鬥機。
凱達諾還不止一次的強調美國在亞太地區的影響力並沒有衰退。她說，“（亞太）對我們來說是世界上日漸重要的地區。” 她說，美國派出高級別官員出席航空展本身也顯示了美國對亞太地區的承諾。
中國和俄羅斯也派出代表團出席航空展，但是凱達諾說，美國武器的優勢更強。凱達諾說，她會告訴東南亞國家政府，購買美國武器“不僅有關國家安全，還關乎區域制衡。”
亞洲國家擔心陷入與中國對峙的困境
雖然凱達諾強調美國的在東南亞以及亞太地區影響力並沒有衰退，但是，澳大利亞國立大學亞洲與太平洋學院院長邁克爾·韋斯利（Michael Wesley）認為，亞太國家一方面擔心被美國拋棄，另一方面又擔心被美國拉入與中國的對峙中。
他說：“對很多盟友來說，我們擔心被拋棄，美國不會在我們需要的時候出現。現在又有一種'陷入困境'的擔心。擔心美國可能會把我們拉入我們並不想的，與中國的某種對峙中。在某種意義上來說，川普總統的不可預測性增加了這種擔心。”
他說，這種擔心在澳大利亞左翼政黨非常普遍，執政黨介入比較少。他說，澳大利亞左派擔心，川普可能會與北韓陷入對抗或是對北韓進行突然襲擊，從而引發與中國的大範圍對峙，這澳大利亞不願意看到的。韋斯利強調說，對亞太國家來說，與中國的關係雙邊關係非常重要。這種想法在菲律賓也有體現。
1月17日，美國“無害通過”中國稱為黃岩島的斯卡伯勒淺灘12海里內，意“霍珀”號導彈驅逐艦在挑戰中國限制航行自由的企圖。按國際法的標準。 “無害通過”是合法的，但是中國要求必須事先獲得許可或預先通知才可從這一海域通過。
菲律賓也宣稱對黃岩島擁有主權。 2012年，中非黃岩島發生對峙，中國最後控制了黃岩島。但是，在美中1月份的黃岩島較量後，菲律賓選擇不介入中美之間的爭執。菲總統府發表聲明說：“我們不想成為中美矛盾的一部分，美國能照管自己的利益。”
儘管如此，澳大利亞國立大學的韋斯利說，這並不代表美國在亞太地區無關緊要。他對美國之音說：“美國在亞洲的軍事存在依然十分重要。但是，在這樣一個時代，美國已經不是亞洲的最主要的國家（Prime）的時候，需要製定一個計劃。美國應該承擔什麼樣的角色？美國的亞洲盟友們正在努力與美國一起找到方案。”
亞太國家對中國也防備
不過，亞太國家在承認與中國關係重要的同時，也在對中國做出防範。
目前，中國和澳大利亞關係似乎走向不可逆轉的破裂。最新的報導說，由於擔心中國對澳大利亞商業、政治和社會與日俱增的影響，澳大利亞將收緊對外國投資者投資澳大利亞電力基礎設施和農業用地的規定。
此前有報導說，中國試圖通過政治捐款、以及向在澳中國留學生施加壓力來行駛中國的影響力。澳大利亞總理馬爾科姆·特恩布爾（Malcolm Turnbull）隨後推出了一系列旨在遏制外國在澳大利亞的政治影響的法律提案。
澳大利亞國立大學的韋斯利說，澳大利亞強烈表達了自己的不滿，在努力抵禦中國的影響力。
為了製衡中國，越南國防部25日宣布，美國航母將於3月訪問越南峴港。這將是1975年越戰結束後美國航母首次訪越。
美日澳印四國聯手 南中國海軍事演習
分析人士說，決意維護南中國海自由國際航行的四個大國很可能將發表措辭嚴厲的聲明、幫助在海洋主權上與中國對立的國家，並將於今年在有主權爭議的海域附近舉行聯合軍事演習。
澳大利亞、印度、日本和美國很可能會採取以上措施，而不是對中國的主權聲索以及它在南中國海的一些有主權爭議島嶼上建立軍事設施的行為直接挑戰
這四個國家希望在維護它們與中國的經濟關係的同時，保持在350萬平方公里的南中國海上的自由航行。
1月18日，美日印澳四國的現役海軍高官聚集在新德里舉辦“瑞辛納對話”，討論“亞洲和西方的民主國家如何聯合起來確保自由主義的國際秩序—也即自由航行能夠得以貫徹”。這次對話顯示，美、澳、日、印有望形成“四方安全對話”（QUAD）機制。