美國貿易代表戴琪週二在新加坡表示，美國不尋求與中國貿易分離，而是計劃重新調整與中國的商業關係。分析指出，在美中經貿關係保持緊張之際，拜登政府重申對印太地區的經濟承諾，通過團結新加坡等印太盟友的方式應對中國在該地區的影響力。
在被問及美國是否將與中國經濟脫鉤時，戴琪今天（4月5日）在接受彭博社採訪時說：“我專注於我們嘗試要改變的事項，這些變化並非停止貿易或貿易分離，而是為貿易帶來改革並提供更具戰略性的方法。”
戴琪正在對新加坡進行為期三天的訪問，重點是強調美國對印太地區的經濟承諾，並商討美國計劃的“印太經濟框架”的合作領域。該框架是拜登政府印太戰略的一個關鍵組成部分，旨在抗擊中國在印太地區不斷上升的影響力。
新加坡國立大學政治系副教授莊嘉穎（Chong Ja Lan）告訴美國之音：“華盛頓認為新加坡是該地區的一個重要夥伴，它能向其他國家展示與美國合作的可能性和好處。這可能適用於印太經濟框架以及更廣泛的印太戰略。”
印太經濟框架
自美國退出談判多年的“跨太平洋夥伴關係協定”（TPP）以來，美國在經濟上與亞洲重新接觸的壓力一直在增加。拜登在2021年10月舉行的東亞峰會上宣布將推出“印太經濟框架”（IPEF），加強美國在亞洲的經濟聯繫。
美國貿易代表辦公室的聲明稱，戴琪週二會見新加坡總理李顯龍時說：“美國希望與包括新加坡在內的印太夥伴合作，建立一個高目標的框架，推進復原力、包容性、可持續性，以及我們各自工人和中產階級的利益。”
李顯龍則在臉書上寫道，新加坡歡迎美國“通過印太經濟框架加強該地區的經濟交往的努力”。
按照拜登政府的設想，該框架主要集中在加強供應鏈的韌性，包括半導體和技術，以及公平貿易、清潔能源、稅收和反腐敗措施。預計還將包括數據本地化和跨境數據流等數字問題。
許多分析認為，自美國前總統特朗普於2017年將美國從TPP退出後，美國在印太地區就缺乏有影響力的經濟和貿易戰略，限制了美國在該地區製定貿易規則和保持技術領先的能力。
相比之下，中國在過去幾年穩紮穩打地推進了在印太地區的經濟佈局，領先美國爭取在該地區的主動權，推進更大的戰略利益。
今年年初，中國和其他14個亞洲國家組成的《區域全面經濟夥伴協定》（RCEP）正式生效；中國已經申請加入了TPP的後續談判，即《全面與進步跨太平洋夥伴關係協議》（CPTPP）；中國還要求加入與新加坡、智利和新西蘭的《數字經濟夥伴關係協定》（DEPA）。
和平研究所的東南亞問題專家哈丁（Brian Harding）表示，拜登政府的“印太經濟框架”是美國加大與印太地區經濟聯繫的重要一步。
哈丁對美國之音說：“拜登政府認識到，一個強有力的地區戰略必須包括一個重要的經濟板塊。美國公司對加深與全球最有活力地區的聯繫極感興趣。”
有一些專家指出，美國需要進一步擴大IPEF協議的談判範圍，以吸引更多地區夥伴的加入。拜登政府此前表示，IPEF不是那種需要國會批准的貿易協定，這意味著拜登政府很可能無法將增加美國市場准入的砝碼放在談判桌上。
威爾遜中心亞洲項目的研究員帕拉米斯瓦蘭(Prashanth Parameswaran)告訴美國之音：“美國決策者明白，IPEF是經濟戰略的起點，但不是終點，因為各國都希望看到具體的激勵措施、交易和項目。”
天然的經濟夥伴
鑑於新加坡的戰略地理位置，鞏固與新加坡的伙伴關係是美國印太經濟戰略的關鍵組成部分。新加坡還為華盛頓提供了了解東盟內部看法和傳遞對該地區承諾的重要渠道。
哈丁說：“在製定一個渴望高標準的印太經濟框架方面，新加坡是一個天然的東南亞夥伴。新加坡經常處於區域貿易安排的最前沿，是自由經濟體核心集團的一部分。”
美國打算很快主辦和東盟之間的特別峰會。該峰會原定於3月28日和29日在今年擔任東盟主席國的柬埔寨舉行，但由於一些領導人無法到場而被推遲。
在同一時間的3月底，李顯龍對美國進行了為期一周的訪問。他在訪問期間稱讚了美國在印太地區的強大存在維護了地區穩定，並呼籲美國在該地區推行“積極的經濟議程”。
李顯龍當時在與拜登的聯合記者會上說：“近80年來，美國在亞太地區發揮了重要和建設性的作用。新加坡一直通過我們的言語和行動支持美國在該地區的強大存在。”
他指出，新加坡是美國的第二大亞洲投資者，而美國是新加坡的最大投資者者。新加坡在美國的投資和美國對新加坡的出口支持了超過25萬個美國就業機會。
專家表示，新加坡歷來是經濟自由化、一體化和合作的受益者，因此不願意在美國和中國的廣泛競爭中公開選邊站，該國已經督促華盛頓和北京將重點放在擴大與亞洲國家的貿易上。
莊嘉穎說：“新加坡傾向於歡迎經濟競爭，認為它能帶來機會。然而，它對這種競爭蔓延到其他領域持謹慎態度。”
儘管如此，新加坡已經成為美國重要的安全合作夥伴。雙方在1990年簽署、並在2019年續簽了防務合作協定，允許美國使用新加坡的空軍和海軍基地。
在近期的烏克蘭危機中，雖然大多數東盟國家加入聯合國譴責了俄羅斯入侵烏克蘭的決議，但新加坡是唯一響應西方號召對俄羅斯施加製裁的集團成員。
哈丁說：“雖然新加坡歡迎中國在東南亞的經濟活動，但對中國的戰略意圖也很清楚。新加坡可以堅定地捍衛美國對地區穩定的重要性。”