寒冬刺骨之際，歐洲正面臨天然氣短缺。嚴寒正逢俄羅斯的天然氣輸出減少，迫使價格躥升。歐洲大陸各地的消費者和公司的費用大幅增加，各國政府緊急著手採取措施，試圖減緩衝擊力。分析人士警告說，情況可能很快會變得更加糟糕。
莫斯科計劃修建一條通向中國的新管道，這將讓俄羅斯在出售天然氣時掌握待價而沽的實力，讓中國和歐洲消費者彼此競爭。
中國經濟
俄羅斯已經在遼闊的西伯利亞冰凍荒原向中國輸送一些天然氣。 “西伯利亞力量一號”( Power of Siberia 1)在2019年開通，利用俄羅斯在遠東的氣田，為中國經濟加油助力。
歐洲仍然是俄羅斯的最大客戶，遠超中國，每年進口大約2千億立方米的天然氣，相當於歐洲大陸大約30%的供應量。相比之下，中國每年的購買量大約為380億立方米。
“‘西伯利亞力量一號’使用的天然氣並沒有跟可以供應歐洲市場的氣田聯接在一起，所以，至少此刻不存在俄羅斯天然氣輸往中國等於歐洲可能損失天然氣的問題，”能源數據公司大宗商品獨立情報服務公司(ICIS)天然氣分析主任湯姆·馬爾澤克-曼瑟(Tom Marzec-Manser)解釋說。
西伯利亞力量二號
這種情況可能很快就會發生改變。莫斯科與北京接近達成鋪設第二條管道“西伯利亞力量二號”(Power of Siberia 2’)的協議。這將把俄羅斯對中國的天然氣出口翻一番。管道將穿越蒙古國，進入北京附近渴求能源的工業地區。
關鍵的是，這條管道將併入俄羅斯內部天然氣網絡，把中國與俄羅斯亞馬爾半島的氣田聯接在一起，而同樣這些氣田也向歐洲供氣。
“這確實給了作為主要出口商的俄羅斯天然氣工業股份有限公司(Gazprom)把天然氣從一個市場轉到另一個市場的選項，”馬爾澤克-曼瑟對美國之音(VOA)說。
歐洲對外關係委員會(ECFR)加強歐洲對抗經濟脅迫工作組領導人菲利普·梅杜尼克(Filip Medunic)說，這有可能給予俄羅斯相當大的影響力槓桿。
梅杜尼克對美國之音說：“從技術上說，很難說定價系統是否會設計成可能誰出價高就賣給誰的那種方式，但是我認為俄羅斯的意圖肯定是盯著這個方向，希望能夠在今後十年把它作為一個槓桿，至少是在言辭上。”
把俄羅斯與德國直接聯接在一起的“北溪二號”（Nord Stream 2）管道在去年完工。目前，由於西方與莫斯科的關係緊張，管道認證過程暫時停止。
“這會帶來不同嗎？也許不會，”馬爾澤克-曼瑟說。 “現實是，當‘北溪二號’開始商業運行時，——此刻還沒有，它已經準備就緒，可以運營，但沒有進入運營狀態，——它將只是把流經其它路徑的天然氣改道而已。”
制裁俄羅斯
最近幾個月，俄羅斯在與烏克蘭交界地區聚集了10萬大軍。西方警告說，如果俄羅斯入侵，西方將實施後果嚴重的製裁，包括打擊俄羅斯的能源領域。
馬爾澤克-曼瑟說，莫斯科還有尋找新的天然氣客戶的其它動機。 “尤其是歐洲聯盟在去碳化方面的軌跡是，就中期和長期而言，天然氣的作用將會減少。”
北京冬奧會
不過梅杜尼克說，探索新的中國市場對莫斯科來說並不容易。 “中國利用其政治、經濟以及軍事態勢和份量是出了名的，是個難對付的談判夥伴。而且中國據稱覺得自己才是此間的大霸主，俄羅斯只是資淺合夥人而已。”
有猜測說，中俄有可能在下個月的北京冬奧會期間簽署“西伯利亞力量二號”管道協議，好讓兩國都獲得一個外交勝利。不過，莫斯科和北京都沒有證實將會簽約。