巴布亞新幾內亞總理詹姆斯·馬拉佩(James Marape)週四(2月8日)在澳洲國會表示，巴布亞新幾內亞的經濟成長將使澳洲更加安全，並強調「沒有甚麼會在我們兩國之間產生隔閡，因為我們是一家人」。
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巴新總理承諾沒有任何國家能分化巴新與澳洲的“一家親”關係
馬拉佩訪問澳大利亞，週四抵達位於坎培拉的聯邦國會。澳洲總理阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)在大門迎接。馬拉佩並向澳洲國會發表了演講。這是太平洋島國領導人首次在澳洲國會演講。
馬拉佩告訴澳洲國會，巴布亞新幾內亞(簡稱「巴新」)需要發展成為一個自給自足的經濟體。
馬拉佩說：「巴布亞新幾內亞不能繼續作為一個接受援助和贈款的國家，一個每年依靠借款生存的國家。我們必須成為一個自立、經濟獨立、強大的國家。如此，我們也可以幫助澳洲在我們的太平洋地區維護民主、和平並確保穩定。」
澳洲與中國正在競逐太平洋地區的影響力，巴新是這角力中的戰略要地。中國於2022年與巴新鄰國所羅門群島簽署有爭議的安全協議，引發區域對中國在該地區軍事集結的擔憂。
近來，中國也主動提議為巴新警察部隊提供訓練和裝備，雙方進行初步談判的消息引發關注，但巴新外長本週表示無意簽署協議。
北京的提案在澳洲拉響警報，因為這可能讓中國安全人員部署到巴新，該國距離澳洲北海岸最近處僅幾十公里。
美國副國務卿理查德·維爾瑪(Richard Verma)上週訪問南太平洋，他敦促巴新拒絕中國的潛在安全協議，並警告這個太平洋國家，與北京的任何安全保證都有後果和代價。
巴新外長賈斯汀·特卡琴科(Justin Tkachenko)在陪同馬拉佩訪澳前向澳大利亞廣播公司(ABC)表示，巴新不會簽署新的警務協議，並補充說中方“理解”巴新不會簽署協議。
特卡琴科說：「中國了解我們在本地區安全議題上的立場—那就是與我們親密的傳統合作夥伴澳洲、美國和新西蘭等國合作」。
「我想非常明確地說明這一點。我們根本沒有推進與中國的任何安全協定或協議。」特卡琴科補充說，「我們期待執行與澳洲的雙邊安全協議」。
馬拉佩在國會演講中高舉巴新和澳洲的傳統關係，強調「在這個許多國家之間建立多種關係的世界裡，沒有任何事物會在我們兩國之間產生隔閡，因為我們是一家人，經歷過淚水、鮮血、痛苦和犧牲。」
馬拉佩聚焦於強化其國家的經濟韌性，「一個強大的經濟賦權的巴布亞新幾內亞意味著一個更強大、更安全的澳大利亞和太平洋」。
馬拉佩和阿爾巴尼斯週四也進行了領導人會晤。根據會後聲明，他們討論了國防和安全問題，澳洲將注資加強巴新的內部安全，兩國國防軍的聯繫也不斷加深。兩位領導人重申對該地區現有安全架構的承諾，並期待與其他太平洋領導人協商，進一步建立區域警務能力。
這個太平洋島國去年與美國和澳洲分別簽署了安全協議。美國國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)和國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)去年先後走訪巴新，兩國簽署「國防合作協議」(DCA)，內容包括強化巴新國防基礎設施及能力，並讓美軍輪駐巴新機場及港口。
(本文參考了路透社的報道)