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菲律賓外長稱月底談判修訂美菲《訪問部隊協議》
菲律賓外長說，菲律賓與美國官員計劃2月底舉行會談，為解決雙方圍繞《訪問部隊協議》存在的分歧鋪平道路。他還說，菲律賓不會答應一個將美國排除在地區之外的南中國海行為準則。
菲律賓總統杜特爾特一年前宣布他要廢除美菲《訪問部隊協議》。這項1998年簽訂的協議在法律上准許美國以輪調方式在菲律賓駐紮數以萬計的軍人，以參加每年幾十次的軍事和人道救援演練。但是，杜特爾特政府去年兩度宣布暫時不廢除這項協議。
分析人士認為，終止《訪問部隊協議》會使美軍無法進入菲律賓，美國將無法對中國在南中國海的威脅做出迅速回應，會削弱美國在該地區的反恐和情報收集能力，還會破壞美國保護海上自由航行，以及對抗中國在南中國海脅迫的能力。
外長洛欽星期一（2021年2月8日）在接受菲律賓ANC新聞頻道採訪時說，暫時不終止該協議是為了讓雙方有機會繼續努力化解分歧。他說，他正在縮減雙方的爭議性議題，雙方將在2月底的最後一個星期舉行會談，處理好彼此之間的分歧，並達成協議，但他不願意透露新協議的內容。
防衛專家們認為，如果美菲《訪問部隊協議》被終止，美菲共同防禦條約將無法得到實施。
上個月27日，上任剛滿一天的美國國務卿布林肯與洛欽外長通話，強調了美菲共同防禦條約對兩國安全的重要性，稱這一條約明顯適用於當菲律賓武裝部隊、政府船隻和飛機在太平洋遭受武裝攻擊時的情形。布林肯說，這包括南中國海。
菲律賓外長洛欽2019年3月會見到訪的時任美國國務卿蓬佩奧（路透社）
洛欽星期一在訪談節目中說，他在與布林肯通話時一開始就對前特朗普政府、尤其是對前國務卿蓬佩奧表達了最大的敬佩。洛欽說，正是蓬佩奧首次明確表示，對菲律賓艦船的攻擊會觸髮美菲共同防禦條約的實施。
洛欽外長在接受采訪時還說，東盟與中國為製定南中國海行為準則的談判因為新冠大流行被拖延。他表示菲律賓正試圖推進談判的繼續，但強調南中國海行為準則絕不能將美國排除在該地區之外，這一點是沒有商量餘地的。
中國在南中國海問題上視美國為外部勢力，並尋求與東盟國家簽訂一個將美國排除在區域之外的行為準則。