美國新任國務卿致電菲律賓外長，強調兩國共同防禦條約涵蓋整個太平洋地區，包括主權有爭議的南中國海。
上任剛滿一天的布林肯國務卿在華盛頓時間星期三（2021年1月27日）晚與菲律賓外長洛欽通話，重申強大的美菲同盟對一個自由與開放的印太地區至關重要。美國國務院發言人在一份聲明說，布林肯在通話中強調了美菲共同防禦條約對兩國安全的重要性，稱這一條約明顯適用於當菲律賓武裝部隊、政府船隻和飛機在太平洋遭受武裝攻擊時的情形。他說，這包括南中國海。
幾天前，剛上任的美國國防部長奧斯汀與向日本防衛大臣岸信夫表明，尖閣諸島屬於《美日安保條約》(US-Japan Security Treaty)第五條的適用範圍，美國繼續反對任何單方面改變東中國海現狀的企圖。
北京稱尖閣諸島為主權歸中國的釣魚島，並經常派政府艦船和飛機進入這個島嶼附近的海域和空域。
在星期三的通話中，布林肯向菲律賓外長強調說，美國反對中國在南中國海超過1982年海洋法公約所反映的國際法所允許的任何海洋主權主張，並保證會與那些面對中華人民共和國壓力的東南亞國家主權聲索國站在一起。
這是上任剛滿一周的拜登政府在南中國海問題上迄今為止表達的最明確、最強硬的立場。
一星期前卸任國務卿的蓬佩奧在去年7月發表聲明，明確宣布美方認為北京對南中國海大多數海域的離岸資源權利主張“完全不合法”，並譴責北京使用“強權即公理”的恐嚇手段損害東南亞國家的主權。一個國際仲裁庭2016年7月曾作出對菲律賓有利的裁決，認為中國的“九段線”違反《聯合國海洋法公約》。
蓬佩奧當時還說，“美國與我們的東南亞盟國與合作夥伴站在一起，根據國際法賦予它們的權利和義務，來維護它們對離岸資源的主權。”
就在上個星期，中國通過了《海警法》，授權中國海警可使用武器製止外國組織和個人在海上侵害國家主權、主權權利和管轄權，並授權海警可拆除外國在中國宣稱擁有主權的海島上建造的建築物。
在與布林肯通話的當天，菲律賓外長洛欽在推特上說,馬尼拉就中國《海警法》向北京提出了外交抗議。
同樣在星期三，中國軍隊在南中國海開始一系列的軍事演習。這一舉動被視為中國對拜登政府南中國海立場的一次試探。
上個週末，美軍羅斯福號航空母艦戰鬥群進入了南中國海。美軍印太司令部在一份聲明中表示，這一例行行動是為了確保海洋自由，鞏固促進海上安全的伙伴關係，並讓盟友和夥伴們放心。
