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中國填海造島 菲律賓新關注
新的衛星圖像顯示，中國在南中國海有爭議水域填海造島，這引起了美國和菲律賓方面新的關注。
中國在南中國海的填海造島活動已經持續多年了，但本月，新的有關永暑礁（Fiery Cross Reef）的衛星圖像似乎顯示，中國在這處島礁展開大型施工活動，最終可能容納一個簡易機場。中國稱這處島礁為永暑礁，菲律賓稱其為英雄礁（Kagitingan）。
菲律賓也對這處海域提出主權要求。菲律賓說，施工活動加劇了緊張局勢，並表明通過南中國海行為準則的必要性。這套行為準則醞釀已久但遲遲不能出台。
行為準則是一項擬議中的法律協議，簽署方將是有十個成員國的東盟和中國，涉及如何和平處理南中國海的主權糾紛。
菲律賓外交部發言人查爾斯椰騥諢]Charles Jose）說，中國的施工項目表明了東盟通過有關維持有爭議海域現狀的指導原則的重要性。
他說﹕“對我們來說，這當然是加劇區域緊張關係的事情。當然，我們希望把緊張關係降下來，希望管控區域的緊張關係。正因為如此，我們正在與東盟和中國一道努力。”
上星期，防務與安全分析刊物《HIS簡氏防務周刊》公佈了11月14日拍攝的衛星圖片，顯示了火十字礁上持續進行的填海造島活動。
多方提出主權聲索的南中國海蘊藏著豐富的海洋生物，還有巨大的天然氣和石油開發潛能，並且是繁忙的國家貿易通道。中國對幾乎整個海域提出主權要求。
《簡氏防務》的報道說，火十字礁的形狀已經被重新改造，中國可能正在修建一個簡易機場，並在島礁周邊設立圍欄。報道還說，這座島礁的形狀已經被重新改造，目前已有3千米長，200多米寬，似乎有個面積足以軍用的港口。
報道發表後，美國軍方發言人呼籲中國停止填海造島工程，轉向外交努力以約束這類活動。
星期一，中國人民解放軍的羅援少將在接受國營報紙採訪時說，美國的這種批評是“不負責任的”。他說，美國顯然偏袒菲律賓、馬來西亞和越南，這些國家已經建立了軍事設施。
《環球時報》的社評說，永暑礁顯示了中國“非凡的工程能力”，美國、菲律賓和越南必須“慢慢習慣”，中國對美國的“姿態顯示”，不必搭理。
不過，《環球時報》有關永暑礁施工的文章似乎已從其官網上刪除。
中國外交部發言人11月24日回答記者提問時說，沒有看到相關報道，無法證實“真實性”，但中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。這位發言人說，如果中方在有關島礁上要進行甚麼活動，那也完全是中國主權範圍內的事情。
馬尼拉的“菲律賓和平、暴力與恐怖主義研究所”的班樂義（Rommel Banlaoi）說，火十字礁位於斯普拉特利群島的“震中地帶”，戰略位置非常重要。
班樂義說﹕“所以，如果中國決定在那裡修建軍用機場，就可以制衡越南、馬來西亞和菲律賓的活動，甚至那一區域所有主權聲索國的活動。”。
中國海南島的“中國南海研究院”的院長吳士存說，永暑礁目前的擴建主要是為了改善周圍少數中國居住者的“工作和生活條件”。
不過，吳士存說，在三到五年的時間裡，機場跑道可能用於軍事目的，因為美國和菲律賓簽署了允許美軍在當地先期部署軍事設備的協議，中國必須對此保持警惕。
吳士存說﹕“中國感到了來自鄰近國家和美國盟國的戰略壓力，尤其是菲律賓。所以，中國應當擁有保護主權和國家利益的能力。”。
另外也在星期一，菲律賓法院裁決九名中國漁民在南中國海偷捕瀕危物種的罪名成立。這些漁民在今年5月在有爭議的斯普拉特群島（中國稱南沙群島）被捕，警方發現他們船上有500多隻海龜。
中國稱，這些漁民是在中國領海捕魚，菲律賓抓人的行為是“挑釁”。菲律賓法院下令對每人罰款大約十萬零三千美元，但沒有判處他們監禁。如果他們繳納不了罰款，將被送入監獄，明年5月將有資格獲釋。