菲律賓海軍一位高級將領星期三（5月22日）指責中國駐馬尼拉大使館在未徵求他同意的情況下對電話交談秘密錄音，同時否認就減緩南中國海緊張局勢與北京達成過一項交易。
阿爾貝托·卡洛斯海軍中將（Alberto Carlos）在菲律賓參議院的一個聽證會作證說，今年1月他還是管轄南中國海的西方司令部司令時，收到中國駐馬尼拉大使館武官的電話。他說，他沒有同意對中國做出任何讓步。
馬尼拉時報5月8日公佈的據稱是他與中國武官的電話交談文字紀錄顯示，他在談話期間同意中國提出的一個“新模式”。
在這個“新模式”建議中，菲律賓將用更少的船隻向在有爭議的第二托馬斯淺灘（Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁）坐灘的一艘軍艦上的海軍陸戰隊員運送補給，並提前通知北京有關任務。
路透社報導，路透社無法取得所報導的電話交談的錄音，也無法核實媒體公佈的談話文字紀錄的內容。馬尼拉時報說，文字紀錄是由一位中國高級官員提供的，但沒有透露姓名。
報道說，卡洛斯對參議院的聽證會說，“我譴責中國大使館在未經我同意的情況下記錄談話的行為，更譴責以惡意歪曲和操縱向公眾洩露談話內容，讓我們的討論看上去支持中華人民共和國的腐蝕性敘述。” 他在聽證會上說，打電話給他的是李姓大校，他不知道他的全名，但是他沒有與這位大使館官員達成任何秘密交易，或討論一個“新模式”。
報道說，中國駐馬尼拉大使館沒有立即回應置評請求。中國駐菲律賓大使被邀請參加這次參議院的聽證會，但沒有出席。
中國外交部星期三敦促菲律賓遵守為合理管控南海局勢而達成的協議和諒解。
菲律賓國家安全顧問愛德華多·阿諾（Eduardo Ano）5月10日呼籲立即驅逐那些對涉嫌錄音負有責任的人。阿諾指責中國駐馬尼拉大使館策劃“參與和傳播虛假訊息、錯誤訊息和惡意訊息的屢次行動”。
彭博社報道說，卡洛斯海軍中將在參議院聽證會上說，他將在與參議員們舉行的私下內部會議上提供與中國官員的電話交談細節。他說，那次通話持續了三到五分鐘，“那是一次非常非正式、隨意的交談。”
菲律賓總統小馬科斯週末表示，馬尼拉正在調查這個據稱掌握在中國大使館和中國政府手裡的錄音。
長期以來，中國一直對菲律賓在擱淺在第二托馬斯淺灘的“馬德雷山號”（BRP Sierra Madre）軍艦上維持小規模軍事存在感到惱火。自1999年以來，中國一直在那裡採取行動試圖維持其所謂的領土主張。
過去一年來，菲中兩國在南中國海爭議地區陷入了一系列激烈對峙。中國海警船不僅阻擋菲律賓公務船進入有爭議的斯卡伯勒淺灘（中國稱黃岩島），而且還阻攔、衝撞向第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）坐灘軍艦上官兵運送補給的菲律賓海岸警衛隊船隻。
中國海警船曾用軍用等級雷射照射菲律賓一艘海岸警衛隊船隻，並向一艘菲律賓船隻發射水砲，導致其駕駛艙擋風玻璃破碎，四名船員輕傷。中國海警船也曾與菲律賓船隻發生碰撞。
中國聲稱基於所謂歷史權利，幾乎擁有整個南海的主權。其他主張擁有南海部分或全部領土主權的國家和地區除了中國和菲律賓外，還有越南、印尼、馬來西亞、汶萊和台灣。
過去十多年，隨著中國國力和軍力的上升，中國艦船在南中國海爭議海域的活動也大幅增加，中國還在南中國海爭議海域填海造陸，建造人工島，並將這些人工島變成軍事要塞。部分中國人工島座落在菲律賓專屬經濟區之內。
2016年，海牙國際仲裁法院應菲律賓的請求，就南中國海領土主權爭議作出裁決，判定中國基於歷史權利的南中國海九段線主張缺乏法理基礎。但是北京既不參與仲裁，也拒絕接受仲裁的結果。
中國武裝艦船在南海爭議海域屢屢欺負菲律賓的做法正在迫使菲律賓快速擴大朋友圈，簽署安全與防禦協議，對抗中國在南海日益強勢的軍事擴張。在過去的一年多里，馬尼拉的“盟友圈”已經增加了至少18個國家。
美國是菲律賓最重要的盟友，兩國於1951年在華盛頓簽署了共同防禦條約。條約規定，兩國任何一方的國土或其在太平洋的軍隊、船舶和飛機遭到武裝攻擊，兩國將依約採取行動，應對共同的危險。
自從費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）總統主政以來，菲律賓強化了與美國的軍事安全關係，菲律賓不僅常常與美國在南中國海舉行聯合演習和巡邏，而且還向美國增加開放了多個戰略地位十分重要的軍事基地。
中國政府曾指責菲律賓政府聯合“域外勢力”在南中國海“尋魔術滋事”，跟隨美國的步伐在南中國海“攪局”，“引狼入室”，搞“小圈子”。
菲律賓官員反駁了中方這項說法。菲律賓官員表示，馬尼拉是為了捍衛國家主權而挺身而出，絕非代表華盛頓在南海製造事端。
華盛頓郵報曾報道說，由於全球有三份之一的貿易經由南中國海運輸，這些貨物的價值高達三萬億美元，因此駐馬尼拉的外交官認為，不是僅有美國，而是很多國家都有充分的理由阻赫中國的侵略行徑。
華盛頓郵報也引述歐盟駐馬尼拉大使呂克·貝隆（Luc Veron）的話說，如果其他國家不捍衛國際法，“強權”就會贏球。