如何在南中國海爭端上支持菲律賓？五角大樓面臨難題

如何在南中國海爭端上支持菲律賓？五角大樓面臨難題

菲律賓指責中國海警船週末在南中國海撞擊和水砲騷擾菲律賓補給船的行為是“嚴重的升級”。當被問及美國會採取什麼具體行動阻止中國，美國五角大樓發言人帕特·萊德準將（Pat Ryder）週一（12月11日）並未正面回應，僅表示國防官員正與菲律賓方面密切磋商，並重申美國對《共同防禦條約》的承諾“如鋼鐵般堅定”。

中國海警船週末使用了水砲和強行碰撞等行動，對前往南中國海執行官方補給任務的菲律賓船隻造成損害，一艘菲律賓船隻“發動機嚴重損壞”，危及菲律賓船員的安全。中國方面則表示是菲律賓船隻故意撞擊其船隻。

這次事件使菲律賓與中國在南中國海的緊張情勢再次升級。菲律賓國安會說：“這是中華人民共和國的一個嚴重升級行為。”菲律賓已提出外交抗議，不排除驅逐中國大使。

五角大樓發言人萊德週一（12月11日）在記者會上被問到一系列後續應對問題。萊德表示，美國將繼續與菲律賓和該地區的合作夥伴和盟邦進行密切磋商。

萊德說，這次事件再次顯示中國的行為“不負責任也不安全”。美國已經向菲律賓盟友發出支持訊息，並強調美國對《共同防禦條約》的承諾“如鋼鐵般堅定”。

“這也是為何所有該地區的國家必須共同努力，確保船隻和飛機能夠在國際法允許的所有地方通。”萊德補充道。

但當媒體追問美菲是否討論美國海軍護航菲律賓艦艇、或啟動《共同防禦條約》的具體定義時，萊德均未給予直接回應。關於菲律賓方面是否提出護航要求，萊德僅表示不會推測或評論未來的潛在行動。

過去數月以來，類似衝突不斷，美菲兩國防長11月會晤發表聯合聲明，批評中國最近在南海對菲律賓船隻的騷擾、以及對美國飛機與船隻的危險行動。美菲重申對《共同防禦條約》的承諾，並將進一步加强两國的雙邊與多邊活動。

美菲《共同防禦條約》規定，華盛頓有義務在菲律賓受到武裝攻擊時予以保衛。

這次事件罕見的是，事發當時，菲律賓武裝部隊總參謀長羅密歐·布勞納（Romeo Brawner）就在其中一艘被水砲射擊又差點遭撞擊的船上。他說他並不害怕，“我因為他們的所作所為而生氣。我想他們（中國船）不知道我在船上”。

“我們一直在躲避，但他們（中國船）繼續騷擾，這很危險。”布勞納說。

記者詢問美國五角大樓，若中國繼續發射水砲，何時定義為“武裝攻擊”？取決於人員傷亡還是使用的手段？

萊德僅回應說，他不會回應假設情境，中國的行為已經不言自明，美國將更加關注中國的行為和意圖。萊德再次強調，讓海上作業人員處於危險之中，是非常不負責任和不安全的。

“我們期望看到(各國)海軍為區域和平努力的專業表現，但中國所為顯然背道而馳。”萊德說。

萊德在記者會上也透露，美軍參謀長聯席會議主席查爾斯·布朗（Charles Brown）上將已和菲律賓武裝部隊總參謀長布勞納進行會談，很快會發布相關消息。