台灣在南美的邦交國巴拉圭總統當選人潘尼亞（Santiago Pena）星期二（7月11日）表示，巴拉圭與台灣將建立更為密切的關係，而他本人也將致力於加深雙方的友誼。
潘尼亞是在抵達台灣桃園國際機場時作上述表示的。他將對台灣進行為期五天的訪問。台灣外交部長吳釗燮到機場迎接潘尼亞一行。
“我希望花費未來五年時間讓我們的關係更親近。我們的關係已經很密切，但我認為在目前這個時刻，我們需要更密切的關係，我們需要站在一起，”潘尼亞在機場表示。
巴拉圭今年4月30日舉行大選，代表執政黨保守紅黨參選的潘尼亞戰勝主張與北京建交的中左翼反對黨候選人艾里格雷（Efrain Alegre），成為巴拉圭下任總統。潘尼亞將於8月15日宣誓就職。
潘尼亞24年前曾經在台灣留學，台灣也因此給他留下非常好的印象。他表示，他回台灣故地重遊就是要“強化”巴拉圭與台灣的友誼。巴拉圭雖然是台灣在南美洲最後一個邦交國，卻與台灣保持了將近70年的外交關係。
潘尼亞表示，他和他的經濟團隊將努力將巴台關係“提升到我們現在只能夢想的地位”。
在巴拉圭四月底舉行的大選中，曾經遭到反對黨候選人要求與北京建交和部分農民希望打開中國龐大的大豆和牛肉市場的強大壓力，但是他立場堅定，堅持要維持與台灣的密切關係。
潘尼亞此次訪台，將分別與蔡英文總統和已經確定參加明年一月台灣大選的執政的民進黨總統候選人、副總統賴清德舉行會晤。蔡英文和賴清德還將分別宴請潘尼亞一行。
台灣外交部長吳釗燮在台北桃園國際機場歡迎到訪的台灣邦交國巴拉圭的總統當選人潘尼亞（Santiago Pena））。 （2023年7月11日）
根據台灣外交部發布的新聞稿，潘尼亞此次訪台，代表團中除了他的太太和女兒外，還包括了候任外交部長、候任總統府秘書長、候任財政部長以及候任工商部長。
“潘尼亞伉儷在就職前即遠道來訪，恰逢7月12日台巴建交66週年紀念日，對深化兩國傳統邦誼具重大意義，”台灣外交部說。
路透社引述消息人士的話報導說，賴清德下個月有可能應邀出席潘尼亞的就職典禮，並且在往返過境美國時，與美方官員舉行會晤。
台海兩岸自1949年起就一直分離分治、互不隸屬，但是北京堅持所謂“一個中國”的原則，聲稱擁有對台灣的主權，而且即使訴諸武力也要實現兩岸的統一。近年來，北京一方面加強對台灣的軍事恫嚇與威脅，另一方面則全力挖掘台灣的外交牆角，讓多個台灣的邦交國與台灣斷交後與北京建交。
“台灣是中國領土不可分割的一部分。堅持一個中國原則是國際大義，人心所向，大勢所趨，”中國外交部發言人毛寧星期一在例行記者會上談及潘尼亞訪台一事時表示。
“我們相信有關國家遲早會認清國際大勢，作出符合歷史潮流的決定，”毛寧又說。
不過中國政府在拉美等地美國後院挖台灣外交牆角和擴大影響力的企圖已經引起美方的高度關注和關切。華盛頓近年來一方面提升與台灣的軍事和安全合作關係，不斷提升台灣的自衛能力，另一方面也積極遊說台灣為數不多的邦交國繼續維持與台灣的關係。
台灣現有13個邦交國，而且多數都是中美洲、加勒比海和太平洋島國中的窮國和發展中國家。