中國的副國級中共政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任兼外交部長王毅將在周六（4月20日）訪問巴布亞新幾內亞，與巴新簽署一項經濟合作協議。同時澳洲總理阿爾巴尼斯也將在幾天後抵達巴布亞新幾內亞，與巴新同行重踏一條著名的二戰小徑，紀念兩國歷史性的國防關係。
路透社通報說，這些高層訪問凸顯了中國和美國盟友之間爭奪太平洋戰略島嶼影響力的博弈。
巴布亞新幾內亞位於澳洲以北僅幾公里處，被視為亞洲和太平洋之間的緩衝區。巴新正在平衡與中國的貿易關係和一項允許美國軍隊進入其港口和機場的國防協議。
巴布亞新幾內亞外交部長賈斯汀·特卡琴科（Justin Tkatchenko）週四表示，中國外交部長王毅將於週六抵達，對巴新進行為期兩天的訪問。
特卡琴科在聲明中表示，官員一直在努力敲定王毅訪問期間簽署的經濟合作協議。
今年早些時候，在北京提出協助其警察部隊後，巴布亞新幾內亞拒絕了與中國的警務合作。
關於王毅對巴布亞新幾內亞訪問能取得哪些成果，美國之音訪問了澳洲昆士蘭大學歷史與哲學探究學院兼任副教授伊恩‧凱米(Ian Kemish)。他說，王毅2022年就造訪過巴新與其他太平洋國家，並與這些國家的部長進行對話，因此王毅這次出訪可以看作是前年的延續，過往雙方談論的議題可能也將再次被提及。
凱米說：「我預期王毅會想要繼續進行他已談論過的議題。我預測雙方的對話和宣布將主要集中在經濟領域、較少在警察和安全領域。這是因為巴布亞新幾內亞近期非常明確地表示，特別是在去年，巴新說期待與澳洲等傳統夥伴建立安全關係。
巴新外長特卡琴科今年1月曾對路透社透露，中國去年9月對巴新提出為警隊提供訓練及監控技術的協助。不過，特卡琴科當時說，談判仍處於早期階段，巴新不會危及與澳洲和美國的安全關係。
因此，凱米說，根據特卡琴科先前的發言、以及他近期對於巴新總理及當地社會的第一手觀察，巴新在王毅訪問期間與中國達成警務或安全協議的機率微乎其微。
在王毅訪問巴新幾天后，澳洲總理阿爾巴尼斯也將造訪這個具有戰略地位的島國，紀念澳紐軍團日（Anzac Day）。阿爾巴尼斯將漫步在二戰期間澳大利亞軍人和巴新“毛茸天使”（Fuzzy Wuzzy Angels）走過的邊遠的“科科達小徑”（Kokoda Track）上的一段步道。
特卡琴科在另一份聲明中表示，阿爾巴尼斯將於4月25日前往伊蘇拉瓦（Isurava）參加傳統的黎明儀式。
他補充說，巴布亞新幾內亞總理詹姆斯·馬拉佩（James Marape）將與阿爾巴尼斯一起在科科達小徑上漫步。
阿爾巴尼斯上星期五表示，他將在科科達小徑度過澳新軍團日，以“向在我們國家最黑暗的時刻為保護我們國家所做的非凡努力表示敬意。”
巴布亞新幾內亞在去年5月與美國簽署國防合作協議後，也於去年與澳洲簽署了總額2億澳元（1.32億美元）的安全協議，以加強巴新的警務工作。