5月22日到26日，第52屆非洲發展銀行大會首次在非洲之外的印度舉行。媒體報導，這次大會不僅將加強印度非洲的接觸，而且，印度和日本還將討論攜手推動從亞太延伸到非洲的“自由走廊”計劃。分析人士說，通過這項計劃，印、日試圖平衡中國提出的連接歐亞和非洲的“一帶一路”戰略的影響。
非洲是印度政治和外交政策的重中之重
5月22日到26日，來自54個非洲成員國和27個域外成員國的將近3000名代表聚集在印度古吉拉特邦首府甘地訥格爾,參加非洲發展銀行大會。
在星期二（5月23日）的演講中，印度總理莫迪指出了非洲對印度的重要性。他說：“非洲是印度外交和經濟政策的重中之重。”他還說，作為印度總理，他幾乎走遍了非洲的每一個國家。
印度與非洲的關係歷史悠久，目前又進入了一個新階段。據《印度斯坦時報》的報導， 印度與非洲大陸的貿易額每五年翻一番。在非洲，雖然比不上中國，但是，印度已經成為比日本和美國更大的貿易夥伴。將近15%的印度直接投資進入非洲國家。
《印度斯坦時報》還評論說，這次大會也反應了印度的擔心。印度擔心在美國影響力下降，而中國的影響力上升的同時，印度在自己的後院（印度是非洲為自己的後院）在經濟和軍事聯繫上做得不夠。報導說，北京提出的“一帶一路”計劃，更是讓新德里覺得必須在非洲發揮更大的影響力。非洲東部和南部地區對印度具有非常的地緣政治利益。
印日將討論“自由走廊”計劃
在參加這次大會的代表中，最引人注目的是日本財相麻生太郎率領的日本政府代表團。據報導，日本將與印度討論攜手推動從亞太延伸到非洲的自由走廊計劃。
去年11月，印度總理莫迪訪問東京時，日本首相安倍晉三宣布將推動這項計劃。印度財長賈特里不久前訪日時，在雙方會談中再次提出這個合作議題。“自由走廊”計劃是通過修建基礎設施來進一步推動亞洲、非洲和中東的貿易和投資。
星期三（5月24日），日本和印度將分別在非洲發展銀行大會的分會場與非洲開發銀行成員國開會，商討聯合參與當地基礎設施與能力建設的開發計劃。
平衡中國的“一帶一路”？
鑑於印度拒絕參加5月14日到15日在北京舉行的“一帶一路”計劃，《新印度快報》的報導說， 印度主辦非洲發展銀行大會以及日印與非洲代表討論“自由走廊”問題一定會被外界看作是印度為反擊中國的“一帶一路”計劃而推出的戰略。
由於“一帶一路” 旗艦項目“中巴經濟走廊”穿過印度和巴基斯坦有爭議的克什米爾地區引發印度的不滿，印度沒有參加“一帶一路”會議。印度外交部在5月13日發表的聲明中稱:“沒有一個國家會接受無視其國家主權和領土完整等核心利益的業務計劃”。
日本對“一帶一路”的態度有些微妙。日本政府委派經濟產業副大臣松村祥史和日本自民黨幹事長二階俊博前往北京參加了“一帶一路”高峰合作論壇。
《印度經濟時報》5月16日的一篇文章指出，面對中國以“一帶一路”擴大沿線國家影響力，印度與日本決定合作推出一個多元化、從亞太到非洲的基建計劃，即所謂的“自由走廊”計劃，攜手在非洲、伊朗、斯里蘭卡和東南亞國家興建多個基礎建設項目，以平衡中國的區域影響力。
該報導說，目前，新德里和東京都有打算投資東部非洲的基礎設施和能力建設項目。日本將加入印度在伊朗重要戰略港口恰巴哈港的擴建、以及毗鄰經濟特區的開發計劃。在斯里蘭卡東部，兩國則有意投入戰略要地亭可馬里港的擴建項目，同時還可能共同開發位於泰緬邊界的達維深海港。
現在，印度、日本已經開始各自的基礎設施發展項目。2015年5月，安倍晉三宣布，今後五年將投入大約1100億美元，用於亞洲基礎設施建設。
《印度經濟時報》援引印度卡內基分析師巴魯阿（Darshana Baruah）的文章稱，“印度和日本不斷加深的經濟合作關係源於兩國都意識到中國試圖通過投資鄰近國家來擴大自身影響力。中國試圖同時打造海陸基建項目走廊，從而連接亞太與歐洲……當中國不斷擴大影響力、最終達到打通亞洲的目的時，印度和日本必然尋求類似的做法。”
巴魯阿還稱，“印度對中國的海陸絲綢之路都有戰略上的擔憂，出於安全原因，新德里推動與日本的緊密合作，以回應北京的'擴張行動'。”