中國海警船上週在東中國海與日本有爭議的海域放飛一台小型無人機，引來日本4架戰機緊急趕赴現場防範，此舉令日本疑慮中國正增添新形態來擾亂和耗費日本國防資源，執政黨和政府正急忙著手研究對策。
日本防衛省說，中國海警巡邏船5月18日在東中國海尖閣諸島（中國稱釣魚島）附近日本領海上空放飛小型無人駕駛飛機 （Drone），防衛省接到海上保安廳的報告後，派出航空自衛隊的兩架F15戰機，與緊急升空的航空自衛隊一架E-2C預警機和一架AWACS警戒管制機 一起防範。
防衛大臣稻田朋美週五說：“自衛隊軍機向中國公船實施了警告，日本完全不接受侵入日本領空的中國公船進一步在日本領空放飛Drone，嚴重侵害我國主權，我認為也屬於侵犯領空。 ”稻田還強調，日方這次是首次發現侵犯日本領海的中國公船放飛疑似小型無人機。航空自衛隊說，這次也是日本飛機首次緊急升空防範中國小型無人機。
分析對策
日本執政自民黨和政府內閣、防衛省及航空自衛隊、外務省、隸屬國土交通省的海上保安廳等相關部門目前都在分析中國在東中國海放飛小型無人機的意圖並策劃今後對策。
內閣官房長官菅義偉週五在記者會上說：“中國用新形態展開的行動，是單方面增加緊張，日本完全不能接受，已提出強烈抗議。”
防衛省說，小型無人機通常用於偵察，但這次中國放飛的小型無人機不僅電波範圍有限，而且也不能遠飛，不排除中國可能刻意騷擾、消耗日方戒備態勢的意圖。
外務省說，中國可能是要探索日本容忍的界限，有意擴大無視國際法的行動，在東中國海與日本爭議主權的海域進一步製造既成事實的局面，外務省亞太局長金杉憲治週四打電話給中國駐日公使劉少賓抗議中方“單方面惡化事態的行動”，同時要求防止再發生類似事件。
中國外交部發言人華春瑩週五在記者會上說，那是某個傳媒為了拍攝圖像實施的舉措，不是海警局放飛，但表示那裡是中國的固有領土，中國當然不接受日方抗議。
監視錄像
根據負責監視東中國海的日本海上保安廳11管區說明和展示的錄像，中國海警局4艘巡邏船週四上午8點半左右抵達釣魚島周邊 活動，約10點10分相繼進入日本主張的領海內，“是今年以來日本發現中國公船第13次侵犯日本領海，也是時隔8天中國公船再次侵犯日本領海，約45分鐘 後，（日方）確認到其中一艘中國海警船在距離魚釣島（尖閣諸島之一）約14公里時，在船頭甲板放飛一台像Drone的物體約5分鐘，還確認到4艘中有一艘 搭載著像機關炮的物體”。
海保廳說，中國海警船在日本主張的領海內游弋約1小時50分鐘後離開，隨後圍繞釣魚島航行，當天晚上8點左右，其中發放小型無人機的一艘離隊、駛回中國方向。海保廳說：“通常中國公船到尖閣諸島周邊都會逗留一、兩週時間，當天返回是例外個案。”
外務省傾向於相信是中國海警船搭載中國傳媒記者到釣魚島附近拍攝錄像，但要求不透露身份的外務省消息來源說：“中國在尖閣 諸島糾紛中遲早會使用小型無人機，早在去年2月日本出版一本美國研究科技投入國際紛爭的專家Mike Maden的譯書《Drone Command》（日文版譯名為尖閣激突）中已有預測，該書已引起日本防衛部門關注，這次雖說可能是中國傳媒使用，但中國傳媒本身是政府宣傳機關，此一時 期海警配合到尖閣諸島拍攝錄像，可能反映了高層旨意，而且前一天中國戰機在東中國海異常接近美國軍機WC135 ，更令人懷疑兩件事不是單純巧合，而是與中共準備十九大，對內加強宣傳或權力鬥爭所需的政治籌碼有關。”
質疑方式
不過，日本傳媒、輿論質疑日方出動戰機緊急升空應對方式的意見也不盡相同。不少網民也從海保廳通過傳媒發放的錄像看到狀似小型無人機的物體，稱“殺雞何須牛刀”，批評政府輕易出動高價的F15戰機耗費燃油，來針對一架小型無人機。有些網民建議說：“只要用電波干擾，就能令小型無人機落海。”
防衛省內也有人認為，無論中國這次放飛小型無人機只是傳媒計劃，還是中國政府預謀，中國都可用極低成本與風險探測到日本應對尖閣諸島的態勢數據，並已意識到能擾亂和消耗日本國防能力，今後就可能不斷使用這種新形態並可能侵犯日本領土。防衛省同時認為，如果日本軍機撞到中國小型無人機掉進海裡，中國還會以此宣傳“日本激化事態”，甚至升級到“第二盧溝橋事變”。
日本戰機緊急升空防範外國軍機可能侵犯領空的次數近年來屢屢增加。2016財政年度日本戰機緊急升空次數達到1958年以來的最高水平，為1168次，其中851次是針對中國軍機。航空自衛隊內批評戰機緊急升空應對中國小型無人機的意見認為，照此下去日本航空自衛隊會疲於緊急升空態勢、弱於真正需要的交戰態勢。
日本航空自衛隊最高負責人航空幕僚長杉山良行週五在記者會上一邊強調“希望以毅然守衛領土、領海、領空的觀點採取徹底應對”，一邊說有關部門之間“如果有研究如何應對中國小型無人機的新形態行動的話，航空自衛隊希望徹底參與其中”。
執政自民黨“關於領土特命委員會”最近連日研究中國放飛小型無人機帶出的新應對課題。該委員會委員長新藤義孝說：“有必要研究針對小型無人機的對策。”這顯示當前自民黨與政府內閣、防衛省及自衛隊、外務省、海上保安廳等各部可能聯合研究應對中國小型無人機挑戰日本國防技術與態勢的新局面。
