與叛逃者有聯繫並且與這9名朝鮮人接觸的韓國消息來源向美國之音證實,這些朝鮮人星期一乘機從老撾首都萬象押解到中國西南部的昆明。
韓國聯合通訊社早些時候報導了這些叛逃者的消息。報導說,這些人的年齡在15至23歲之間。報導引述匿名的韓國外交部官員的話說,老撾“出乎意料地”拒絕了韓國把他們送到首爾的請求。
老撾和其他東南亞國家是朝鮮叛逃者常選的目的地,他們當中大多數經由中國逃離朝鮮,最終在韓國定居。
中國常常不顧人權組織的抗議把這些難民遣返回朝鮮。北京認為他們是非法移民,他們的逃離是出於經濟原因,而不是政治迫害。
朝鮮難民被遣送回國後通常面臨可怕的懲罰。有報導說,那些被強行遣返回國的難民慘遭毒打,酷刑,勞改和性暴力。
過去10年來,由於飢荒癱瘓了朝鮮的農業生產,數以千計的朝鮮人逃到韓國。那些能進入到中國境內的朝鮮人,通常都得到了活動人士,傳教士或人口販賣集團的協助。