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北京證實在南中國海部署戰機
北京為了堅持其對有爭議的南中國海地區擁有製空權的主張，採取了新的措施。這讓在上個月同意通過外交途徑解決分歧的那些令人擔憂的國家面臨風險。
中國官方傳媒中央電視台和一家英文新聞機構上星期稱，中國軍方已經在帕拉塞爾群島中的伍迪島 (Woody Island，即中國所說的西沙群島當中的永興島)部署了國產的殲-11B型戰機。
中國中央電視台引述一位中國軍事專家的話稱，在這一島鏈上建立機庫將提升中國對南中國海的整體控制能力。該傳媒還稱，中國最終能夠攔截外國飛機。
北京對這一350萬平方千米的水域中大約90%的地區都提出了主權聲索，另外五個軍事能力都比中國弱的政府也對南中國海的部份地區提出了聲索要求。南中國海漁業資源豐富，海底蘊涵化石燃料儲備，並且是重要的海運航道。
有分析人士認為，中國部署戰機的舉動將引起其它聲索國以及美國的警惕。美國擁有比中國更強的火力，並且堅持這一海域對所有各方保持開放的立場。
然而中國和那些習慣了中國海洋策略並且獲得中國經濟支持的東南亞國家預計仍將保持友好關係。
友好的姿態 強硬的計劃
11月，中國同意與東盟10國就一項行為準則進行協商，避免發生海洋意外事件。一位來自北京的官員當時表示，中國將確保東南亞國家的航行自由。
有分析人士說，中國很可能兩個承諾都想要堅持。
台灣戰略研究協會研究東南亞事務的學者法布里齊奧博扎託說，北京“友好的姿態”裡摻雜了“強硬的計劃”。
博扎託說：“最終，他們的南中國海政策還是不變的。他們將南中國海視為中國水域。在我看來，他們擁有一個清晰的意圖，就是大概可以說在2030年前讓南中國海或是那裡的絕大部分地區成為中國的水域。”
文萊、馬來西亞、菲律賓和越南對南中國海的部份地區也提出主權聲索，與中國的聲索範圍有重疊。台灣對整個南中國海的主權也提出聲索。自2010年來，中國填海造島以及安裝其它軍事裝備以鞏固其控制的行為已經使中國的鄰國不滿。
在中國與菲律賓自去年變得更加友好以來，為了增強友誼，中國幫助菲律賓發展基礎設施，並且幫助提升越南的旅遊業，還以重金投資文萊和馬來西亞。