美國太空總署“機智號”第三次火星飛行成功 航速航程創紀錄

美國太空總署“機智號”第三次火星飛行成功 航速航程創紀錄

美國太空總署(NASA)說，火星試驗直升機“機智號”(Ingenuity)星期日(4月25日)在這顆紅色行星進行了第三次飛行，比之前飛得更遠更快，甚至超過了在地球試飛期間的記錄。

NASA科研人員說，這架飛行器起飛並上升到離火星地表大約5米的高度，這是它上星期四第二次飛行時的同樣高度，略超過一周前首次飛行的高度。這一次，“機智號”從其位置橫向飛行了大約50米，最高速度為每秒約2米。整個飛行歷時約80秒。

隨著位於加利福尼亞州南部的NASA噴氣推進實驗室(NASA's Jet Propulsion Laboratory)收到飛行數據，“機智號”團隊“興奮”地看到了直升機的飛行表現。項目主任戴夫·拉維瑞(Dave Lavery)說，星期日的飛行雖然是團隊之前計劃好的，但仍然讓人覺得驚奇

最初的飛行數據來自NASA的“毅力號”(Perseverance)火星探測車。“毅力號”停在直升機起飛的幾米之外。NASA說，顯示直升機80秒飛越整個飛行區的部分視頻今後幾天將被傳送回地球。

“機智號”團隊一直在把這架直升機推向極限，給它增加指令，讓其自行拍攝更多的照片，包括用彩色相機拍攝。這架相機上星期四拍下了第一批飛行圖片。

“機智號”火星直升機在第二次成功試飛期間拍下的第一張火星地表彩色航拍照片。 (2021年4月21日)

“機智號”重量只有1.8公斤，在“毅力號”2月間在火星著陸時，“機智號”裝在“毅力號”內。大約三個星期前，“機智號”被展開並脫離“毅力號”。

“機智號”直升機被認為是NASA的一個技術示範，設計目的是檢測在稀薄的火星大氣層中的飛行能力。為了飛得起來，直升機旋翼經過特別設計，比在地球上的轉速要快得多。它還有創新性的電池和用於重新充電的太陽能電池。

除了相機之外，“機智號”上沒有配備任何其它科學儀器。